车夫轻扬鞭梢，马蹄嘚嘚，车轮稳稳转动，向着东城方家胡同驶去。
约莫一盏茶功夫，马车在一座青瓦粉墙、门庭不甚显赫却透着一股书卷清气的府邸前停下。
乌漆大门上悬着小小一块木匾，上书“李宅”二字，朴拙端正，正是前国子监祭酒李守中在京师的寓所。
自从上次在荣国府受过李守中的指点后，周显便时常来李守中府上拜访求教，李守中对于周显这个才华横溢的晚辈也很是喜欢，将自己的学问可谓是倾囊相授，一老一少很是投机。
今年李守中留在京师过年，但其夫人在金陵老家，儿子外放为官，山高路远，故而李守中府中也是孤身一人。
恰巧周显也是独自在京，所以前两日李守中派人来送信，让周显三十这天过来陪自己一起守岁。
李府门房是个须发花白的老仆，显然与周显熟稔，见马车停稳，忙不迭地抢步下阶，脸上堆满恭敬的笑意，对着下车的周显深深作揖下去：
“周公子来了！我家老爷一早就念叨着呢，说今冬京师清冷，幸有公子您陪着守岁，才不显得孤清。”
“老爷此刻正在书斋暖阁里烹茶候着，您快请进！”
老仆侧身引路，态度殷勤周到。
周显面色温煦，唇边噙着谦和的笑意，对老仆微微颔首致意：
“有劳老伯。”
他顺手将手中的礼物递与随行小厮，自己则从容整了整月白云纹锦袍的袖口，步履沉稳地迈过那道并不高耸却透着岁月沉淀的门槛，踏入了这座弥漫着松烟墨香与古籍清芬的庭院。
岁末的寒意似乎也被这院中流淌的文气隔绝在外。
周显行至书斋暖阁外，轻叩门扉，指节触及楠木门板的声响沉实而清晰。
内里传来李守中温厚的嗓音：
“进来罢。”
周显推门而入，暖融气流裹挟着清冽茶香扑面，随即反手将门扉掩拢，隔断廊下寒气。
暖阁融融，李守中正踞坐炭炉旁，蒲扇轻摇，扇得红泥小炉上铜铫咕嘟作响，蒸汽氤氲。
见是周显，李守中面上笑意舒展，招手道：
“显哥儿来了，正好，快过来。”
周显步履从容，行至近前，整肃衣冠，恭谨躬身一揖：
“显见过师伯。”
李守中颔首，眉眼慈和：
“不必拘礼，快快坐下。”
他提了铜铫，倾出一道琥珀色茶汤注
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