贾迎春闻言，再无一字。
她默默起身，对着贾赦的方向深深地、无声地福了一礼。
动作僵硬，如同提线的木偶。
起身后，她没有再看父亲一眼，只是垂着眼睑，迈着虚浮的步子，一步一步，缓缓向门口挪去。
那藕荷色的纤细背影，消失在猩红毡帘落下的光影里，如同被投入深潭的石子，再也激不起半分涟漪。
只有那踏过地砖的轻微足音，仿佛踩在无尽的心事之上，渐行渐远，直至被暖阁里的沉水香气彻底吞没。
傍晚时分，东城一个胡同深处，周家别院那两扇乌木大门紧闭着，阶前积雪被扫得干净，只余一层薄霜映着冬日惨淡的天光。
一辆青呢围子马车碾过冻硬的路面悄然行来，朱轮压在碎冰屑上发出细脆声响，不多时便稳稳停在别院石阶下。
随行小厮利落跳下车辕，快步至门房处递了名帖通报。
不过片刻，那大门吱呀一声从内开启，周显身着月白云纹锦袍，外罩玄狐裘氅，缓步迎出。
贾赦与贾琏父子恰好踏下马车。
贾赦一身石青缂丝灰鼠褂，面容在寒风里微微发红；贾琏紧随其后，宝蓝缎面貂裘衬得他眉眼更显风流。
周显行至阶前，对着二人温和一笑，拱手为礼，袖口露出一段素白中衣：
“伯父与琏二哥有心了。”
“明日便是除夕佳节，劳动二位今日拨冗前来探望，显心中感激莫名。”
贾赦捻须轻笑，吐出团团白气：
“贤侄忒也见外了。你孤身客居京师，我和你琏二哥自然要尽一份心意。”
“正巧年前府里庄子上孝敬了些野物土产，”
他侧身示意下人抬下两个沉甸甸的食盒。
“不算甚么好东西，给你添些年味罢了。”
周显微微颔首，目光扫过那裹着锦袱的食盒：
“伯父太客气了。外边朔风凛冽，咱们屋里叙话罢。”
三人正欲转身，巷口忽又传来车轮滚动之声，由远及近，急促异常。
众人不由得驻足望去。只见一辆朱漆华盖翠帷马车疾驰而来，四蹄踏雪，车头悬挂的鎏金宁府标记在灰白天色下晃眼得很。
马车倏然刹在周府门前，车帘一掀，贾珍裹着件紫羔皮大氅，在小厮搀扶下探身下车。
一见来人，贾赦父子眼底瞬间掠过一丝阴翳。
贾琏面上笑容僵了僵，贾赦
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