“宁荣二府当年从龙旧事，押错宝局，王爷比晚生更洞若观火。”
“周家世代耕读传家，不涉朝堂党争，亦不敢与这等旧勋深交，以免惹得今上生厌，于我周家百害而无一利。”
“王爷以为，晚生此言，可在理否。”
堂内静了一瞬，唯闻炭火噼啪。
忠顺亲王盯着周显平静无波的脸看了半晌，紧绷的下颌线条终于缓和几分：
“周公子此言……倒也算坦诚明白。”
“王爷明鉴。”
周显拱手。
“话虽如此，”
忠顺亲王身体前倾，肘撑在案上。
“那贾宝玉终究是史老太君的眼珠子，心头肉。公子既说要助本王，不知有何良策可行。”
他眼中探究之意未褪。
周显轻笑一声，端起微凉的茶盏浅啜一口，姿态从容：
“家父常教诲晚生，天下万事，首重用人。用得其人，则事已半成。”
忠顺亲王一怔，面上掠过一丝茫然：
“用人？公子此言……本王倒不甚明了。”
周显放下茶盏，指尖在光滑的盏沿划过：
“王爷府中智囊如云，幕宾如雨。一人计短，众人计长。王爷何不与心腹之士，细细参详一番。”
他语焉不详，点到即止。
忠顺亲王胸口微微一窒，一股无名火倏地窜起，又被强自按捺下去。
眼前这少年举止温雅，言语却滑不溜手，如同攥了一把浸油的珠子。
他暗自咬牙，面上却挤出一丝干笑：
“既如此，周公子这份厚礼，送得可算不得十分诚心。”
周显笑容温煦：
“王爷不必急于品评。待晚生告退，王爷与府中贤达稍作计议，其中关节，或可豁然开朗。”
他起身，拱手长揖。
“王爷若别无垂询，晚生便先行告退。”
忠顺亲王无奈点了点头，望着周显挺拔如竹的背影消失在猩红毡帘之外，半晌无言。
堂内暖香依旧，他却觉得胸口那股憋闷之气久久不散。
默然良久，忠顺亲王终是沉声唤道：
“来人，请长史。”
不多时，王府长史悄步而入，垂手侍立。
忠顺亲王将方才与周显对答之语，一字不落地转述一遍，末了，指节重重敲在紫檀案面上：
“这周
…。。