时未能领会老夫絮絮之言，亦是寻常。”
“老夫近年虽因这病骨支离，未曾开山授徒，然你我两家本是姻亲，骨肉至亲。”
“日后宝玉若有意于进学一道，老夫自当倾囊相授，点拨一二。”
“此非朝夕之功，存周兄亦不必急于当下。”
眼见周显与李守中相继出言转圜，贾政胸中那口郁气方稍稍泄去几分。
他深知李守中身份贵重，此番肯如此说，已是天大颜面。
贾政深吸一口气，强压下怒意，目光如冷电般扫过贾宝玉，沉声道：
“若非看在你李伯父与周世兄面上，今日定不轻饶你这糊涂东西。”
“你李伯父方才字字珠玑，句句皆是千金不易的金科玉律，旁人求之不得。”
“你竟敢如此怠慢，心思飘忽做此失礼之举，再敢生出半点懈怠轻狂，仔细你的皮。”
贾宝玉吓得面色惨白如纸，唯恐父亲盛怒之下真个动了家法，忙不迭躬身，声音带着几分惊惶的颤抖：
“儿子……儿子不敢了，儿子谨记父亲教诲，再不敢怠慢李伯父金玉之言。”
贾政见他如此，面上神色才缓了一缓，却依旧肃然。
他转向李守中与周显，面上带了几分愧意：
“家门不幸，养此顽劣，倒让亲家翁与显哥儿见笑了。”
李守中淡然摆手：
“少年心性，存周兄过于严苛了。”
周显亦含笑附和：
“伯父言重，此乃骨肉天性，何来见笑。”
堂内气氛经此一番波折，虽贾政极力挽回，终究添了一层无形的滞涩。
贾政不欲冷场，便引着话题转向些金石书画、古籍珍玩等风雅之事。
李守中博闻强识，言谈间每每切中肯綮；周显根基深厚，应对从容，引经据典，见解不俗；贾政亦是此道中人，三人倒也谈得颇为相契。
贾宝玉经了方才那一遭，早已吓破了胆，如鹌鹑般老老实实端坐一旁，再不敢有丝毫异动，只竖起耳朵听着，生怕父亲目光扫来时自己又露了怯，倒真显出几分“乖宝宝”的安静模样，只是那眼底深处，不甘与怨怼依旧郁结不散。
不觉间，日影悄然移过中庭，已至午牌时分。贾政兴致颇高，便吩咐底下备席。
不多时，一桌精致的席面便在荣禧堂侧厅摆开，山珍海味，水陆杂陈，极显国公府气派。
李守中因体弱遵医嘱忌酒，便以香茗
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