“不要——”
顾鹤卿猛地坐起身。
月光从舷窗照进来，洒在被褥上。李四娘躺在他身边，睡得正沉。
原来只是一场梦……
梦里的恐惧还萦绕在心头，他双眼迅速包上了泪，委屈得直喘气，恨得想咬她两口。可扭过头看着她的脸，他想了又想，还是不舍得。
臭贼，在梦里都要欺负他。
他瘪着嘴重新睡下，往她怀里拱了拱，闭上了眼。
此时估计已经快到子时了，万籁俱静，只有阵阵江涛，以及船舱中隐约的呓语和呼噜。
突然，不知从哪里传来两声压低的求饶。
——是阮弦的声音？
顾鹤卿猛然睁眼。
月光下，三四个人影簇拥着一个熟悉的身影从竹帘前掠过，推推搡搡走向堆放杂物的后舱。
阮弦是船伎，大半夜的，他们要做什么不言而喻……可那足有三四个人，阮弦是愿意的吗，不会是被阿耶胁迫的吧？
他心里又是害怕，又是担心，还有点好奇。
思虑再三，他还是准备去看一眼，只看一眼就回来。
顾鹤卿打定主意，便轻手轻脚的爬出被子，跟了过去……
两息之后，通铺上的李知微叹了口气，认命的掀被子起身下床，背着手，无声无息的跟在小郎身后。
臭小子，白天被吓成那样也不安分，下次睡觉就得在他脖子上套根狗绳。
深夜的船舱中，除了江上浪声，就只有此起彼伏的呼噜声和偶尔的呓语声。
映入舷窗的月光让舱室中不至于不见五指。透过悬下来的竹帘，隐约可见左右两侧通铺上睡的都是女人。时不时有人翻个身，都要把从旁经过的小郎吓一大跳。
刚走了两步路，顾鹤卿就有点后悔，但过都过来了，只好提心吊胆的走下去。
他也不知道自己是怎么想的，做了那个梦，明明是怕阮弦抢走李四，可阮弦有难，他还是忍不住要过来看看。阮弦比他还小两岁，本该是待嫁闺中的年纪，迫于生计却只能做这种事情，也不知后半辈子该怎么办，还怎么嫁人。
想着想着，左右两边的通铺越来越空，堆放了大大小小的杂物，脚下狭窄的通道也到了尽头……后舱到了。
他们所在的这一层船舱分为前舱和后舱，前舱的大通铺可容七八十人，后舱堆放一些散货。前后舱之间有一道月洞门，门上悬挂竹帘分隔，只是日久年深，那竹帘变得破旧稀
…。。