要攻哪里，是山海关，还是宣府，还是别的什么地方？”
没有人能回答。
朱由检继续道：“朕不知道。你们也不知道。
所以，咱们不能猜，只能守。
山海关要守，宣府要守，蓟镇要守，大同要守，每一处，都要守。”
他转过身，看着众人：“你们有没有信心？”
众人齐声道：“有。”
朱由检点点头，挥手让他们退下。
殿中只剩下他一个人。
他走到窗前，望着窗外。
山海关外的旷野上，风卷残云，黄叶漫天。
朱由检站在关城之上，望着北方苍茫的天际线，已经整整一个时辰。
身后，洪承畴、杨嗣昌、满元庆、周遇吉、黄宗羲等人肃立无声，等待着那个即将到来的时刻。
十天前，辽东细作送来密报：皇太极集结十二万大军，号称二十万，不日将再次南侵。这一次，他不攻山海关，不走宣府，而是选择了第三条路——从喜峰口入塞，绕道蓟镇，直取京师。
消息传来时，朝野震动。有人建议坚壁清野，有人建议迁都南京，有人建议与皇太极议和。
朱由检一概不听。
他只是站在地图前，看了整整一夜，然后下了一道圣旨：新军七镇，全部集结。他要亲征。
“陛下，”洪承畴走上前，轻声道，“风大了，加件衣裳吧。”
朱由检摇摇头，没有回头：“洪卿，你说，这一战，会是最后一战吗？”
洪承畴沉默片刻：“臣不知道。但臣知道，这一战，比以往任何一战都重要。”
朱由检点点头，忽然问：“杨嗣昌那边，准备得如何了？”
“杨嗣昌已率新军第五、第六、第七镇，进驻蓟镇。只要建虏入塞，他就会从侧翼杀出。”
“黄宗羲呢？”
“黄先生留在京师，与陈子龙一起，稳住朝堂。太子那边，也由他们照看。”
朱由检转过身，看着洪承畴：“洪卿，你说，朕这一次，能赢吗？”
洪承畴直视着他的眼睛：“陛下，臣不敢说一定能赢。但臣敢说，陛下若输了，臣就死在陛下前面。”
朱由检笑了，拍拍他的肩膀：“好，有你这句话，朕就放心了。”
十月初八，建虏入塞。
皇太极亲率十二万大军，从喜峰口破关而入。守将吴襄拼死抵抗，寡不敌众，壮烈殉国
…。。