楚王朱华奎在亲兵护卫下仓皇后撤，五万大军作鸟兽散。
镇江之围，就这样戏剧性地解了。
消息传到芜湖时，朱由检刚率军抵达。
“郑芝龙…”朱由检意味深长地笑了，“这个海盗头子，倒是会挑时候。”
孙铨道：“陛下，镇江既解，咱们是否按原计划进攻？”
“不，计划要变了。”朱由检看着地图。
“叛军溃败，军心已乱。传令，全军加速，直取南京。
要在叛军重整之前，与徐老将军内外夹击，一举歼灭围城叛军。”
“是。”
四月八日，明军抵达南京城外二十里。
远远望去，南京城头龙旗飘扬，城下叛军营垒连片。
朱由检登上高岗，望了一眼这座他从未到过的陪都，深吸一口气。
“传朕旨意：明日五更，全军出击。
告诉将士们，这是平定叛乱的关键一战，胜了，江南可定；败了，大明危矣。”
夜色渐深，战鼓未响。
但所有人都知道，明日，将是决定江南命运的一天。
而在武昌，袁崇焕的袭扰行动已取得惊人战果。
他烧毁了叛军三批粮草，迫使武昌守军分兵搜剿，却始终抓不到他的踪迹。
在清江上游，秦良玉的白杆兵历经艰险，终于抵达永顺，获得了土司的支援，正整顿兵马，准备东进。
在西安，守军仍在苦战，但流寇攻势已显疲态。
崇祯二年的春天，就在这烽火连天中，走向尾声。而大明江山的命运，也即将迎来关键的转折。
朱由检站在营前，望着南京城的方向。
他知道，这一战将决定很多人的命运，也将决定这个王朝的未来。
但无论如何，他都必须赢。
因为在他身后，是整个大明的期盼。
崇祯二年四月九日，黎明。
南京城外的薄雾中，战鼓如雷。
朱由检一身金甲，立于高岗之上，俯瞰下方连营十里的叛军大营。
身后，四万明军列阵如林，旌旗猎猎，枪戟如林。
“陛下，”孙铨策马上前，“各部已准备就绪。
徐老将军那边传来信号，辰时三刻，南京守军将出城反击。”
朱由检望向东方天际，晨曦初露，将云层染成金红色。
他深吸一口气：“传令
…。。