...”
他侃侃而谈，从盐引制度改革，到盐场生产监督，再到运输销售管控，条理清晰，切中时弊。其中许多想法，连魏忠贤都觉得眼前一亮。
“倪大人果然大才，”魏忠贤赞道。
“不过这些改革，需要朝廷支持，更需要地方配合。
扬州这边，咱家可以压着盐商们执行。
但其他盐区...”
“所以下官建议，以扬州为试点，”倪元璐眼睛发亮，“试行一年，观其成效。若确实可行，再推广全国。”
曹于汴也忍不住点头：“稳妥之法。”
三人一直商议到深夜
。烛光下，这三个人一个昔日权阉，一个东林元老，一个年轻改革派，为了同一个目标坐在了一起。
这画面，有些诡异，也有些动人。
正月二十，北京。
朱由检同时收到了三份奏报。
第一份来自魏忠贤，详细汇报了扬州进展：盐商已基本就范，预计可追回税款三百五十万两；盐政改革方案初步拟定；涉及官员名单已整理完毕。
第二份来自田尔耕，密报了对曹于汴及其门生的调查结果。
确有收受贿赂，但数额不大；更重要的是，曹于汴那位在户部的门生，涉嫌在陕西赈灾款项中做手脚。
第三份来自陕西，孙传庭已经到任，但情况比想象的更糟：流民已聚众二十万。
“闯王”高迎祥连破三县，官军屡战屡败。
急需钱粮支援。
朱由检揉着太阳穴，感到一阵眩晕。
这些日子他每天只睡两个时辰，身体已经快到极限。
“陛下，”王承恩小心递上参汤，“您歇歇吧...”
“歇不了，”朱由检强打精神，“宣内阁，六部九卿，乾清宫议事。”
半个时辰后，乾清宫东暖阁。
十几位朝廷重臣齐聚，气氛凝重。所有人都知道，扬州的事，该有个结果了。
“诸位爱卿，”朱由检开门见山，“魏忠贤在扬州的差事，办得差不多了。
追回税款三百五十万两，盐政改革方案也已拟定。
今日请诸位来，是要议两件事。”
他顿了顿：“第一，这些银子怎么用？第二，涉及到的官员，怎么办？”
户部尚书李长庚率先开口：“陛下，三百五十万两，当优先拨付辽东军饷和陕西赈灾。
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