自昨夜悄悄溜出朔河城，姜云昭一整天没吃什么东西，又不敢碰兴隆记给的那碗粥，到了晚上，肚子便不争气地咕咕叫起来。这位自幼锦衣玉食，从未尝过饥饿滋味的小公主不免有些不好意思，悄悄挪到柴房最外侧睡着，生怕被人听见。
庄孟衍看在眼里，却什么也没说。在流民当中，饥饿是再寻常不过的事，没人会笑话这个。
深夜，兴隆记商号渐渐沉寂下来，只偶尔传来几声夜鸮的鸣叫，在寂静中回荡，更显诡谲。
庄孟衍正欲拍拍肩膀唤醒姜云昭，却对上了一双清明的眼睛，这眼里哪有半分睡意，分明早已等着他了。
“白天我过来时留意过了。”庄孟衍的声音压得极低，气息拂过她耳畔，“从前面那道门穿过去，不远就是仓库。”
兴隆记的院子里空无一人，偶有几个值守的家丁打着瞌睡。姜云昭一边蹑手蹑脚绕过他们，一边听他继续说下去：
“至于那几个北漠人的住所，我也有大致猜测。”
姜云昭轻声问：“你说那几个北漠人煞费苦心跟着兴隆记的商队混进朔河城，目的何在？”
庄孟衍略一沉吟：“太子刚到朔河，算算日子，这些人不可能是我们抵达后才临时起意要来的。只能是朔河城里有些事，必须要北漠人亲自出面。至于乔装成流民……”他顿了顿，“大约是最近得了风声，知道城门盘查严了，只能混进来。”
绕过拐角，两人悄然潜入兴隆记的库房。庄孟衍在前面顿住脚步，蹲在其中一间库房门前，侧耳倾听片刻，随即伸手轻轻一推。
门未上锁，是虚掩着的。
他们闪身而入，反手将门掩上。库房颇为宽敞，靠墙处整整齐齐码放着几只木箱。姜云昭借着月光辨认了一番，确是白日里他们亲手搬过的那批货物。
庄孟衍摸到最近的一只箱子，向姜云昭伸手。
她会意，将二哥送的那把匕首递了过去。庄孟衍接过，用刀尖撬开箱盖，月光从高处通风的小窗漏进来，正好照亮箱内的东西。
姜云昭微微一怔。
她设想过无数种可能，金银珠宝，或是军械火药。却万万没想到，箱子里竟塞满了香料。
北漠虽不如西疆盛产香料，但每年运往大胤的货物里，香料确也占了不少份额。
兴隆记运送的东西太正常了。正常到反而透出一股说不清的诡异。
庄孟衍已经撬开了第二只箱子，这一次里面装的是茶叶，一饼一饼压得紧实
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