姜云昭开口问：“副使方才说，宝石失窃后，王廷有了赤炎王子不堪为储的传言。那么，最先传出这话的，是谁？”
多兰葛炎眼神倏地一凝。
雅间内茶香袅袅，窗外市井的喧嚣似被一层无形的屏障隔开，只留下某种令人神经紧绷的寂静。
他沉默了片刻，再开口时，声音低了些，也沉了些：“公主殿下果然敏锐。最先在草原各部间散布此言的，正是度厄王子母族麾下的巫师。”
姜云晞倒抽一口凉气：“那他岂非……”
“嫌疑最大？”多兰葛炎接过话头，眼里却是嘲讽，“正因如此，才反而可疑。度厄王子并非蠢人，若真是他所为，岂会做得如此明目张胆，生怕旁人不知？”
“所以，副使怀疑……是有人故意将线索引向度厄王子，行栽赃嫁祸之举？”
“或许。”多兰葛炎的目光虚虚落向窗外某处，仿佛穿透了大胤皇城的屋瓦，望见了北漠辽阔但风沙漫天的草原，“也或许，度厄王子正是反其道而行之。真真假假，本就是权术中最寻常的东西。”
他收回视线，看向两位公主，脸上又恢复了那副嚣张恣意的笑容：
“故而，我才在宫宴上阻挠宝石归还。此物若回到北漠，无论落入谁手，都只会成为攻讦赤炎殿下的利器。唯有让它暂时遗失在大胤，才能将这潭水搅得更浑些。”
姜云昭听明白了。
他不仅要查窃贼，更要破局。将宝石扣在大胤，反而能逼得那些藏在幕后的黑手不得不露出别的马脚。
“副使好算计。”她轻声道，听不出是褒是贬，“只是，你将我姐妹二人牵扯进来，又是为何？莫非大胤也是你棋盘上的一步？”
多兰葛炎朗声一笑，笑声坦荡却依旧深浅莫测：“殿下言重了。晞宁殿下是火魄石如今的主人，更是大胤的公主。有二位参与，此事才名正言顺，不至被诟病为北漠内务，干涉他国。况且——”
他顿了顿，“偷宝石的贼或许在北漠。但将宝石送到殿下面前的那只手……恐怕，还在这大胤皇城之中。”
姜云昭没有立刻回应多兰葛炎的暗示，而是将话题转向另一条看似无关的线索：“副使可知，前些日子京城里闹得沸沸扬扬的那桩命案？”
多兰葛炎挑眉：“殿下是指，与马元马公子有染的那位青楼女子？”
“正是。”姜云昭点头，目光落在他脸上，“我查到，那女子在身亡前曾去过西市，从卖宝石的北漠商人那里买过东
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