“一床被褥，两件棉衣，一盆薪炭。”
这些不动声色的施舍，胡太监含糊说是内侍监清库房。如今却都明了了，除了她，还有谁会关心北宫罪人的生死？
“几服治疗风寒的药散。”
她乔装而来，烧水喂药，动作轻柔珍重，那点暖意几乎要令他产生一种被珍视的错觉。
“一瓶冻疮膏。”
抹药时两手相触的瞬间，他被烫得猛然抽手，心头却泛起更滚烫的羞耻。他恨自己卑劣，竟在敌国公主的善意下升起贪念，贪图那一点儿不属于他的带着怜悯的温度。
“除夕夜，你专程请了刘医正亲赴蚕室救人。”
宫宴上，她高坐明堂，看着他被当众剥皮拆骨、尊严尽碎。又是她在他最绝望之时带着太医赶来，救了他的性命。那时，她究竟在想什么？
姜云曜每说一句话，姜云昭的脑袋就如鹌鹑似的瑟缩一点。
二哥的语调依旧温和，瞧不出生气的迹象，就像是和她讨论严肃的经史，姜云昭却半点不敢生出侥幸心思。她遮掩多日的举动就这样被二哥剖开来，搁在明面上。
“不是的……”姜云昭试图辩解，至少要找个冠冕堂皇的借口，辩解之语出口却细若蚊鸣，心虚极了。
“不是什么？”姜云曜终于停下，他神色自若地端起茶杯呷了一口，目光松松落在妹妹头顶的发旋上，“不是可怜他？不是因宫宴之事心怀愧疚，不是觉得他无辜？”
暖阁里一时寂静无声，只有炭火偶尔噼啪作响。
“双双，”姜云曜放缓语调，用尽量温和引导的语气说，“你自幼聪慧，父皇娘娘都宠着你，没见过许多阴暗的腌臢事。可你是大胤的公主，一举一动落在有心人眼中都是把柄。
“那人既已回北宫，便是他的造化，也是父皇的恩典。你与他之间的缘也好、孽也罢，都该到此为止。有些事，过线则危。”
姜云昭知道二哥是为他好，可她心中那团模糊的连自己都说不分明的情绪，在听到“到此为止”几个字时，突然尖锐起来。
她抬起头，直视太子：”二哥是怕我惹祸上身，可我不明白，我们与他究竟有何不同？”
姜云曜眉头紧蹙：“说的什么浑话？你是大胤嫡公主，他是亡国阶下囚，云泥之别，何来此问？”
“是。身份有别，处境迥异。”姜云昭的声音很轻，却异常清晰，她终于有机会梳理自己连日来繁杂混乱的思绪，“可在麒麟殿上，御史一言可议他腐刑
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