不住你们。我对天发誓，从今往后，再也不招惹旁人，就我们三个好好的。”
“不，是我们五个。”周皇后轻声道，还有田妃与袁妃。
“对，五个人，好好过日子，把日子过好，比什么都强。”
周皇后狠狠剜了朱由检一眼，最后轻轻一叹：“你记着，今日说过的话。”
之后的一段时日，是朱由检难得的清闲时光。只因魏忠贤与韩爌已然短兵相接，都察院、刑部、大理寺连轴转，就连上朝时，阉党与东林党都能当场大打出手。
东林党拼了命地弹劾阉党，阉党为求自保也毫不示弱，反过头来翻东林党的旧账，双方斗得红了眼。朱由检心里清楚，此刻贸然插手，讨不到半点好处，倒不如作壁上观，等一个双方都愿罢手的契机。
只是他万万没想到，这个契机来得如此之快，又如此猛烈。
“禀报陛下，辽东急报，宁远十三营兵变了！”黄立极步履匆匆地闯入殿中。
朱由检大惊失色：“宁远十三营，不是打赢宁远大捷的军队吗？怎么会兵变？”
宁远大捷不过是一年前的事，短短一年，这支得胜之师，怎会走到兵变这一步？
黄立极犹豫片刻，还是低声道出了缘由——根子仍在党争，在朝堂之上。阉党被东林党逼到了绝路，索性掀了桌子：我不好过，谁也别想好过。
而他们掀的这张桌子，便是辽东的军饷。
辽东军费，一年打底六百万两，最高时甚至达到八百二十万两，几乎掏空了朝廷所有能动用的钱财。可这些钱，真的都花在打仗上了吗？
闵洪学曾私下对朱由检说，天启年间的安奢之乱，持续数年，波及云贵川三省，贵阳、重庆沦为战场，云南与中原隔绝，数位大臣殉国，可军费最多时一年不过五百万两，后续更是直线下降，如今到了收尾阶段，每年仅需一百万两左右。
这也是闵洪学为何会对朱由检直言：“年耗六百万两，仍不能守山海永固，当事者可杀。”
六百万两，于此时的大明而言，已是天文数字。可即便如此，抛开辽东失陷前后，明朝丢失的无数物资、田产、军械、粮食不论——就算这些全被建奴劫掠，辽东军手中仍有大量田产，再加上每年六百万两军饷，单从纸面上看，辽东军的实力绝对远超建奴。此刻的建奴，绝无十万战兵，既无固定军饷，粮食也捉襟见肘。
可辽东军为何屡战屡败？答案不言而喻。
辽东军饷这块肥肉，朝堂上下想
…。。