刑场上的血腥味被午后的秋风渐渐吹散。
百姓们叩谢圣恩后，心满意足地各自散去。
原本喧闹的广场瞬间空旷了下来。
史可法孤零零地站在原地，看着那些平日里在南都呼风唤雨的江南士绅，此刻正像一条条丧家之犬般被龙骧卫粗暴地拖走。
那些凄厉的求饶声刺痛着他的耳膜，也彻底击碎了他坚守半生的腐儒幻想。
他恍惚了。
大明王朝的根基，居然早就烂成了这副令人作呕的模样。
一阵沉稳有力的靴声在身前停下。
朱由检走下高台，大红色的常服衣角在风中微微拂动。
他目光平静地看着仿佛苍老了十岁的史可法，语气淡然。
“史大人，对朕今日在这淮安城里的判决，可还有疑虑？”
听到天子问话，史可法身躯猛地一震，羞愧得无地自容。
他深吸一口气，将头深深地低了下去，声音透着彻骨的悔恨。
“微臣惭愧至极，万死不敢再有疑虑！”
“微臣自诩清流，却识人不明，险些成了大明的千古罪人！”
“今日得见陛下雷霆手段，微臣才知这淮安交由陛下治理，定然能扫清沉疴，还百姓一个朗朗乾坤！”
看着史可法彻底放下了那股子清高的执拗，朱由检满意地点了点头。
“既然知道大明沉疴难返，史可法，你可愿留下来助朕一臂之力？”
什么？！
这句话一出，史可法整个人都愣住了。
他不敢置信地抬起头，呆呆地看着朱由检。
自己刚才可是带着江南士绅当众顶撞天威，甚至指责陛下是暴君。
按理说，就算陛下不杀他，也绝不可能再重用他这个有着江南背景的官员。
可陛下竟然要用他？！
极度的震惊过后，便是士为知己者死的滔天感动。
史可法嘴唇剧烈颤抖，眼眶瞬间通红，一时间竟然激动得说不出话来。
站在一旁的王承恩见状，手中拂尘轻轻一甩，出言催促：
“史大人，万岁爷在问你话呢！这可是天大的恩典，还不快快谢恩？”
扑通！
史可法再没有半点犹豫，双膝重重砸在青石板上！
额头贴地，爆发出极其坚定的嘶吼：“微臣史可法，愿追随陛下赴汤蹈火！刀山火海，万死不辞！”
…。。