刘统领捧起箱里厚厚一大叠搜出来的契纸，恭恭敬敬地小跑呈到李景铭面前：“铭少爷，账房搜过了，全府所有的身契底档都在这儿，您先过目！各院的下人弟兄们正在往这边赶，马上就到！”
李景铭看了一眼院门方向，见人还没聚齐，目光便落在了那箱契纸上。
今日赵府现场人多手杂，按大夏律例，签了死契的奴婢若无身契原件销籍，即便主家倒台，日后一旦案子移交官府定罪查办，这批身契也会作为官产收缴充公。
万一麦穗那张死契混在杂物里被城防军糊里糊涂封存进库，或是遗失在乱局中，那麦穗便始终脱不了奴籍，随时可能被官府再次官卖。
唯有先把那张纸亲手捏在手里，才能彻底断了她的后顾之忧。
想到这儿，趁着等待下人归拢的间隙，李景铭走上前去，在厚厚的契纸堆里迅速翻找，很快便抽出了其中那张泛黄的死契。
上面写着：卖身人麦穗，年十五，身价银二十两，立死契，永不赎回。底下按着一个小小的、歪歪扭扭的红手印，契尾角落里还用朱笔小字批注着一行——“入府更名：春桃”。
区区二十两。
在赵德福这种豪商眼里，二十两不过是一坛上好酒、几顿花天酒地的散碎零钱；可在这吃人的世道里，就凭这么一张薄薄的纸，便生生把一个活生生的姑娘买成了任打任骂的死物，连本名都被抹去，困了整整好几年。
李景铭攥紧手里那张印着褪色红指印的薄纸，极轻地吐出一口带着血腥气的浊息，将其折好贴身收进怀里，心头悬着的一桩大事总算落了地。
恰在此时，院门外传来一阵杂乱的脚步声与低泣声。
三十多名分布在各院的老实下人，终于被军卒们陆陆续续驱赶着集中到了前院当中。
他们衣衫单薄，在刺骨寒风中瑟瑟发抖，满脸惊恐。
他们刚才只隐约知道前头发生了激烈打斗，还惊动了披甲执锐的官差，至于究竟惹下了什么泼天大祸，根本一无所知。
可看着眼前满地血污、主家被套上死囚重枷的骇人阵仗，众人吓得两腿发软，心中惶恐万分，只觉得自己不知要平白遭受什么灭顶的无妄之灾。
见人终于带齐了，李景铭上前一步，目光急切地在人群中搜寻了一圈，却只见粗使婆子、厨工和小厮，唯有寥寥几个年轻丫鬟，身形眉眼也皆与黑子全无半分相似之处。
他心头微沉，当即对着院中那三十多名瑟瑟发抖的下人，沉声喝问
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