王府。一路上，陈知行注意到回廊柱石上处处可见的刀痕剑迹，以及远处校场方向隐约传来的兵刃碰撞声。这座府邸的每一寸地方，都浸透着铁与血的气息。
王府正堂内，一场特殊的家宴早已备下。
没有歌舞，没有喧哗。
堂上主位，是萧家老太妃。她那张布满皱纹的脸上看不出喜怒，只是端坐在那里，拄着御赐龙头拐杖，便将满堂的肃穆压得死死的。
萧尘坐在老太妃下首，对面，是被奉为上宾的陈家主母何如英。
长桌上摆着北境最实在的菜色——炖得烂熟的羊肉，烤得流油的鹿腿，还有一大盆热气腾腾的肉汤。
老太妃亲自举起酒杯，那双浑浊的眼睛看着何如英，声音平静却带着不容置疑的分量：
“陈夫人，从今日起，这镇北王府，便是你们的家。萧家在，陈家便在。”
何如英端着酒杯的手剧烈颤抖。这位在抄家灭门之际都未落过一滴泪的老夫人，此刻眼眶通红，嘴唇翕动了几下，终究什么也没说出来。最终，她将所有感激与悲怆，都化作一仰脖灌下去的烈酒。
席间，几乎无人说话，只有碗筷偶尔碰撞的轻响。
陈知行没怎么动筷子。他只是机械地给母亲、妻子和女儿夹菜，自己面前的饭菜几乎没碰，只端着一碗白水，目光空洞地盯着桌面某处出神。
萧尘将一切看在眼里。
直到宴席过半，他拎起一坛“烧刀子”，为自己和陈知行面前的粗陶碗满上了酒。
“陈兄，”萧尘端起碗，打破了沉默，“今后，有何打算？”
陈知行僵硬的身体微微一颤。
他缓缓转过头，目光越过萧尘，先看向正小口喝着肉汤的女儿陈念——小丫头被温如玉哄得乖乖坐好，嘴角沾着汤渍，大眼睛好奇地转来转去。他又看了看身旁满眼担忧的妻子林婉儿，和面容憔悴却脊背挺直的母亲何如英。
他忽然笑了一下，那笑比哭还难看。
“打算？”
他端起碗，仰头将一碗烈酒灌入喉中，呛得剧烈咳嗽，眼泪都被辣了出来。
好半晌，他放下碗，通红的眼睛看着萧尘，声音沙哑却异常清晰：
“从今往后，我只想陪着我娘，陪着妻子，看着女儿长大。了此残生，足矣。”
他顿了顿，像是用尽了全身的力气，才挤出最后那句话：
“朝堂、功名、青史……都与我无关了。我只想她们……活着。”
…。。