一、小院晨光
晨光熹微，薄雾如纱，轻柔地笼着定鼎城东南角这座僻静的小院。
院墙是普通的青砖垒就，爬满了碧绿的常青藤，几株忍冬从墙头探出，开着细碎的白花，散发着清淡的香气。院门虚掩，门楣上连块匾额都没有，朴素得与城内日益繁华的景象有些格格不入。只有偶尔，会有穿着体面、神色恭敬的访客在特定时间轻轻叩门，或是有传令兵将盖着联盟火漆印的信筒放在门外的石臼里，才显露出此处主人的不凡。
院内陈设简单，却处处透着精心打理的痕迹。左边是一片开垦整齐的菜畦，泥土湿润黝黑，茄子紫得发亮，番茄红得诱人，豆角架和黄瓜架上藤蔓缠绕，挂着累累果实，几行翠绿的小葱和芫荽长得精神抖擞。右边则是一小片花圃，月季、茉莉、还有几丛叫不出名字的野花，开得热热闹闹，招引着早起的蜂蝶。院子中央有一棵老槐树，枝叶亭亭如盖，投下大片清凉的绿荫。树下摆着一张石桌，几个石凳，桌面上刻着模糊的棋盘格，旁边还放着一壶冒着袅袅热气的清茶。
老槐树下，云瑾披着一件素色的薄衫，安静地坐在铺了软垫的藤椅里。她的脸色依旧比常人苍白些，透着久病初愈般的淡淡脆弱，身形也单薄，仿佛一阵稍大的风就能吹走。但她的眉宇间，却是一片沉静宁和，那双清澈的眼眸，如今愈发深邃，倒映着天光云影，仿佛能容纳整个天空。
她没有看书，也没有做女红，只是静静地坐着，目光似乎没有焦点地落在菜畦的露珠上，落在翩跹的蝴蝶翅膀上，落在袅袅升起的茶烟上。但若有人能窥见她的感知世界，便会发现，她的“视线”早已穿透院墙，越过城池，如同水银泻地般，无声无息地漫延向远方。
她“看”到城内，早起的商贩推着吱呀作响的木轮车，车上载着来自西漠的香料、南荒的奇异果实、东海晒干的海货，在人流渐多的街道旁摆开摊位，用带着各地口音的官话或生硬的通用语吆喝着。一支由矮壮的山丘矮人和几名人类佣兵组成的混合商队，正押送着几车闪烁着微光的矿石，小心翼翼地穿过刚刚开启的城门，前往城西新建立的“百工坊”。几个穿着不同样式学子袍的年轻人——有人族，有一个长着毛茸茸耳朵的猫妖，甚至还有一个皮肤微蓝、耳后有鳃裂的人鱼族少年——正激烈地争论着什么，走向城中心那座气势恢宏的“平衡议会”大楼旁附属的“百州联合学宫”。更远处，军营的方向传来富有节奏的操练声与号令声，那声音虽然依旧充满力量，却少了当初的杀伐凌厉，多了几分秩序与协
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