边，提供力所能及的帮助。当然，我保证，不会让你们去做违背道义、或危及性命之事。”
他顿了顿，补充道：“这并非主仆契约，而是平等的合作与投资。我看好你的潜力，云姑娘。混沌道体，万古罕见，一旦真正成长起来，其能为之恐怖，难以估量。而山河鼎碎片，更是关乎天地气运的至宝。我投资的是未来，是可能性。而你们，获得的是当下生存与追寻真相的机会。很公平，不是吗？”
公平吗？用未来不确定的“研究权”和“站队承诺”，换取眼下最急需的“生路”与“助力”。听起来，似乎确实是各取所需。
但炎天墨此人，太过深沉，太过莫测。他的“难题”会是什么？皇室倾轧？州府争权？还是更宏大的、涉及百州格局的博弈？他的“研究”又真的只是“研究”吗？会不会暗藏其他祸心？
与这样的人合作，无异于与虎谋皮。但，正如他所说，眼下，他是他们唯一的生路，也是最快、最安全通往无尽海国的捷径。
拒绝，可能意味着立刻被交给阴阳国或天干国皇室，下场堪忧。接受，则是一条布满鲜花与荆棘的未知之路，可能一步登天，也可能万劫不复。
云瑾看着炎天墨那双仿佛能吸纳一切光线的琥珀色眼眸，从中看到了毫不掩饰的野心、智慧、以及对未知力量的强烈渴望。这是一个真正的枭雄，一个敢于下注、也自信能掌控局面的赌徒。
她缓缓地，深吸了一口气，牵动了内腑的伤势，带来一阵刺痛，却也让她的头脑更加清醒。
绝境之中，有人递来一根不知是救命稻草还是绞索的绳索，你抓，还是不抓？
“我……需要时间考虑。”云瑾没有立刻答应，也没有断然拒绝。她需要和冷锋商量，也需要评估自己的身体状况和这“交易”背后更深层的含义。
“可以。”炎天墨似乎早就料到，并不强求，微微一笑，“在云姑娘养好伤，能下地行走之前，你们都可以留在这里，慢慢考虑。这里很安全，不会有人来打扰。李老的医术，在丙火州也是顶尖的。至于外面关于典藏阁‘窃贼’的风声，我自会处理。”
他走到门口，又停下脚步，回头看了一眼，那眼神在云瑾和冷锋身上停留了一瞬。
“记住，云姑娘，混沌道体，是枷锁，也是钥匙。能打开最深的地狱之门，也能叩响最高的天堂之阶。如何选择，在你。而我，或许能为你提供……第一级台阶。”
说完，他不再停留，转身离去，那玄色的身影，很快消失
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