一
山路在脚下延伸，仿佛永远没有尽头。
浓雾如同黏稠的幽灵，始终缠绕在沉影山脉的峰峦沟壑之间，将一切景象都涂抹成模糊不清的灰白。马蹄踏过湿滑的苔藓和腐烂的落叶，发出沉闷而单调的声响。林间偶尔传来一两声鸟雀惊飞，或是远处不明野兽的低沉呜咽，都足以让紧绷的神经骤然一紧。
云瑾在颠簸中渐渐恢复了些许意识，却感觉整个人像是被抽空了骨头，绵软无力，连抬起眼皮都显得异常困难。每一次呼吸都牵扯着胸口针扎般的刺痛，那是灵力暴走留下的内伤。她能模糊感觉到自己趴在马背上，身体被布带固定着，耳边是单调的马蹄声和粗重的喘息——有马匹的，也有人的。
“……翻过前面那道岭，应该能看到一个废弃的村子。”王老五的声音断断续续传来，夹杂着压抑的痛哼，“叫……叫‘鸦嘴坳’。几十年前闹过山瘟，人都死绝了，房子也塌了大半，但总比这林子里强……能避避风，生个火……咳咳……”
“你少说话，省点力气。”冷锋的声音低沉而疲惫，却依旧稳定，“伤口又渗血了。坚持住。”
云瑾努力凝聚视线，透过斗篷兜帽的缝隙，看到前方牵马的王老五，背影佝偻，每一步都走得艰难，左肩和背部的衣物被暗红色的血渍浸透了一大片。冷锋策马跟在侧后方，玄黑色的轻甲上布满了泥污和划痕，几处破损的地方露出内衬，他脸色有些苍白，嘴唇紧抿，但腰背依旧挺得笔直，目光警惕地扫视着四周。
昨夜的血战和之后亡命般的奔逃，显然让他们都付出了巨大代价。追兵虽然暂时被甩开，但危险并未远离，更像是一条潜伏在暗处的毒蛇，随时可能再次窜出。
又不知行进了多久，眼前的林木终于稀疏了一些，浓雾似乎也淡了些许。前方出现了一道相对平缓的山坳，坳口处，影影绰绰地显露出一些低矮、歪斜的黑影——是残破的土墙和倾倒的屋架。
鸦嘴坳。名副其实。整个村落坐落在形似乌鸦喙部的山坳里，寂静无声，死气沉沉。大部分房屋早已坍塌，只剩下半截土墙或几根焦黑的房梁倔强地指向灰蒙蒙的天空。荒草长满了曾经的街道和院落，几乎有半人高。一些倾倒的石磨、破裂的水缸散落在废墟间，覆满了青苔。空气中弥漫着一股潮湿的霉味、尘土味，还有淡淡的、若有若无的……腐朽气息。
王老五选了一处相对完整、看起来像是以前村中富户留下的院落。院墙还有大半，正屋的屋顶虽然塌了一半，但靠里的半间尚能遮风
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