一
狼藉的小镇在黎明前最深的黑暗里喘息。
阴阳铁骑的到来如同寒冬里的一把火，驱散了妖兽，却也带来另一种无声的压力。骑兵们沉默地执行着命令：清理尸体、救治伤员、在镇子外围关键的豁口和路口布下岗哨。他们动作迅捷，配合默契，几乎不发出多余的声音，只有甲胄的轻微摩擦和乌鳞驹偶尔的响鼻打破寂静。火光映照着他们冰冷的面甲和染血的剑刃，让劫后余生的镇民们既感激，又本能地保持着距离。
冷锋没有留在相对完好的镇署，反而将临时的指挥所设在了藏书馆前的空地上。这里靠近镇中心，视野相对开阔，也能兼顾到这座在兽潮中意外坚守下来的石楼。一张从废墟里拖出来的旧木桌，几把歪斜的椅子，一盏风灯，便是全部。
他大部分时间都站在桌边，听取手下骑兵的回报，或对着摊开在桌上的一幅简陋的暮霭镇及周边地形草图凝神思索。偶尔，他会抬起头，目光越过忙碌的人群，投向沉影山脉那黑魆魆的轮廓，或是看似不经意地扫过藏书馆那扇半开的、依旧有镇民进出的破门。
他的怀疑如同投入死水的石子，涟漪在平静的表象下扩散。人为引导的兽潮，目标是什么？暮霭镇穷得叮当响，唯一值得觊觎的，或许是山里那些若隐若现的旧矿脉和年份不足的药材，但为此大动干戈驱使兽潮，代价未免太大，动静也太大，得不偿失。那么，是人？
镇长江怀仁战战兢兢地奉上镇民名册和粗略的损失统计时，冷锋看得很快。名册上都是些寻常名姓，祖祖辈辈居住在此的猎户、农户、小手艺人，看不出任何特别。损失倒是触目惊心，近四分之一房屋损毁，近五十人死伤，对于一个本就人口不多的小镇而言，堪称重创。
“镇上，最近可有什么陌生人往来？或有什么……不同寻常的事情发生？”冷锋合上册子，语气平淡地问。
江镇长努力回想，掰着手指头：“陌生人……前阵子是有几支小商队路过，歇了一两天就走了。再就是……哦，前些日子，王都来的巡阴使大人来过，催缴税款。别的……真没了。不同寻常？”他苦笑，“将军，咱这地方，除了这终年不散的雾和越来越难打的山货，哪有什么不寻常？硬要说，就是山里野兽最近确实躁得厉害，晚上老远都能听见叫唤，但谁能想到会成这样……”
巡阴使。冷锋记住了这个信息。他挥挥手，让镇长下去安抚民众。
手下骑兵的详细勘察结果陆续报来。引兽散的残留痕迹位于山林边缘数个不同的点，
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