新之章程，皆需细定，以免滋生事端，或惹外人生疑。”
穆岳杵轻捋短须，目光炯炯：“铁器之事，确需谨慎。然我以为，今岁另一要务，在于‘通’。护商局局面已开，商路渐稳。今可借售卖新农具、收购山货土产之名，将商路延伸至更远州府，如太平府、甚至桂林。一来可获更丰利润，二来可广交各方，三来……可听闻更多山外消息。只是，沿途关卡、地方势力，需更多打点，此事需银钱，亦需手腕。”
杜霖挺直腰背，声音铿锵：“镖局上下，日夜操练，不敢懈怠。商路延伸，护卫之力自然随之增强。然属下思量，今岁或可借押运之机，暗中绘制更精准之道路、关卡、乃至沿途村镇势力分布图卷，以备不时之需。此事需增派机灵可靠之人，混入商队。”
华安清咳一声，语气平和：“医药之事，金疮药已证奇效。今岁可尝试小规模配制些防治山中瘴气、常见疫病的成药，惠及乡里，亦是收拢人心之道。然药材来源，尤其是三七等主药，栽植试验刚刚起步，需更多山地、人手。此事可与扩种除虫菊一并筹划。”
苗振站在末位，略显紧张，但声音清晰：“‘娃娃堂’现有蒙童四十七人，皆已熟记拼音，能认百余字，会简单算数。去岁末曾进行小考，前十名皆予以笔墨奖励，各家父母欢喜异常。今春以来，又有附近三寨头人暗中询问，可否再送些孩童来……只是，屋舍、先生、粮米，恐将不敷。”
众人你一言，我一语，既有成果的喜悦，更有扩张带来的新问题、新需求。银钱、物资、人力、地盘、技术、保密、与外界关系……千头万绪，虽皆有破局之象，却也彼此牵制，需通盘权衡。
木守玄静静听着，目光偶尔掠过安静坐在自己身侧、一直未曾开口的木昌森。孩子手里捏着一小段炭笔，在一张废纸上无意识地画着圈圈，眼神却清明沉静，仿佛在消化着每一个信息。
讨论暂告一段落，堂中一时安静，唯有窗外淅沥雨声与隐约蛙鸣。春雷雨后，山涧池塘的青蛙，似乎也被惊醒，试探着发出“呱——呱——”的鸣叫，起初零落，渐渐此起彼伏，连成一片。
木守玄正欲总结，并询问木昌森的意见，却见这孩子忽然放下炭笔，侧耳倾听那阵阵蛙鸣，随即轻轻滑下座椅，迈步走向堂外檐下。
众人目光随之而去。只见木昌森立于阶前，望着观前那方因雨水而涨满的池塘。池边老柳初绽新芽，池中水草蔓生，数只青蛙蹲踞在突出水面的石上或浮萍间，鼓动着腮帮，奋力鸣叫，声震四野，颇有
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