万籁俱寂，野猪坳深处的炉火终于暂时熄灭。一块特意挑选的、冷却后泛着暗银青黑光泽、表面有凝固波纹和少许气孔的生铁锭，被霍梁亲自送到了雷火观。
静室之内，一灯如豆。木守玄与木昌森对坐。那块铁锭就放在两人之间的木桌上，在昏黄灯光下，沉默地散发着冰冷的金属光泽和淡淡的、烟火的气息。
木守玄伸出手，掌心缓缓覆盖在铁锭粗糙的表面上。冰冷，坚硬，沉重。指尖传来的触感，是任何语言都无法形容的坚实与力量。他闭上眼睛，掌心感受着那粗砺的纹路，仿佛能触摸到白日里那奔流的金红，那灼人的热浪，那汉子们压抑的欢呼与滚烫的汗水。许久，他睁开眼，眸中似有火光跳跃，又归于深潭般的沉静。
木昌森也伸出小手，摸了摸那铁锭，触手冰凉。他仰起小脸，眼中映着跳动的灯火，更深处是一片与年龄不符的沉静与辽远。
“爹爹，” 他轻声开口，仿佛怕惊扰了这静夜里某种正在萌发的、沉重的东西，“我们……能自己炼铁了。”
木守玄深深吸了一口气，又缓缓吐出。胸中块垒，似被这口气吹动，却并未消散，而是化作了更沉实的东西，沉入丹田。是的，能自己炼铁了。这不仅仅意味着，道观与田庄日后可能拥有更廉价、更趁手的农具。这意味着，在这与世隔绝的深山里，他们凭借自己的双手与头脑，重新握住了文明进程中最基础、也最坚硬的一块基石。钢铁，国之重器，亦可是蛰伏之爪牙。从今往后，许多事情的边界与可能，已然不同。
“野猪坳”深处，那沉寂下来的巨大皮橐，在夜色中宛如蛰伏的巨兽。炉膛内，余烬未熄，暗红色的光芒在耐火砖砌就的炉壁上明明灭灭，如同沉睡巨兽缓慢而有力的心跳，低沉地回荡在山谷的寂静里。这心跳预示着，更炽烈的咆哮，更汹涌的金红之流，终将再次从这里奔腾而出，灼穿这漫漫长夜。
（第三十九章 完）