修理车驾都在行，人老实巴交。另有个叫黄三妹的妇人，丈夫前年病逝，独自带个女娃，做得一手好菜，尤其擅制便于携带的干粮、酱菜，人也干净利落。杜霖想了想，镖局里也确实需要个可靠的厨娘，便也记下。
在盘瓢寨（侗族），除了水鬼般的吴老峒，还找了个叫阿水的后生，二十出头，撑船摆渡是一把好手，对水路熟了如指掌。另有个四十来岁的汉子老根叔，沉默寡言，但木工、修修补补的活计样样拿手，家里孩子多，负担重。
客家村落，除了拳脚扎实的曾阿土，又寻了三个后生：陈发，二十三四，种田是好手，力气大，肯干；林阿贵，二十七八，曾在镇上饭铺帮过厨，会做大锅饭；刘老实，三十五六，人如其名，老实本分，让干啥干啥。
汉人屯子，除了“活地图”王樵，还找了个叫赵顺的车把式，四十来岁，赶了半辈子车，对附近道路门清。另有两个十八九岁的后生李栓柱、周狗儿，家里地少，出来谋生，看着机灵，可做杂役。
加上洪卫亭极力推荐的本家侄子洪阿豹（十七岁，胆大眼尖腿快），以及盘龙寨里两个父母早亡、跟着洪卫亭吃百家饭长大的孤儿阿青（十六）、阿黑（十五），年纪虽小，但机灵肯学，可先做些跑腿打杂的活计。
如此，林林总总，镖师趟子手选了十一人（阿虎、阿木、火生、侬阿岩、曾阿土、王樵、洪阿豹，及杜霖自带的石猛、侯七，另从观里护卫队又调来两个稳重的，一个叫陈石头，一个叫孙旺），车夫六人（韦大、韦二、赵顺，及另外三个熟手），杂役厨子等九人（黄三妹、老根叔、陈发、林阿贵、刘老实、李栓柱、周狗儿、阿青、阿黑），加上账房陆文谦和小学徒阿福，杜霖自己，总计三十一人。虽还不够一个大门派的气派，但支应一个初创的镖局，走些近途镖货，也勉强够用了。
杜霖与洪卫亭私下对每个人又细细过了一遍，务必家世清白，无不良嗜好，最好是本地有根有底、有家室牵绊的。心性不稳、好勇斗狠、偷奸耍滑的一律不要。
“人齐了，心要齐更难。”杜霖对洪卫亭道，“这些兄弟，来自不同寨子、不同族姓，往日或许少有往来。进了镖局，便只有一条心：把镖走好，把饭碗端稳。这得靠往后的规矩和管教。”
洪卫亭点头：“是这个理。不过都是苦出身，为口饭吃，只要规矩立得正，赏罚分明，有盼头，人心就能拢住。你挑的这些，我看着都是实诚人，能吃苦，肯卖力。剩下的，就看你怎么带了。”
“三日后，让他们
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