更刺骨的寒意，“如果说这‘天下为私’的结构之变，是埋下了人性堕落的土壤，让‘股东精神’消亡，‘打工心态’滋生。那么，明末那些自诩为天下精英、读圣贤书、食朝廷禄的士大夫们，其自身膨胀到极致的‘精致利己主义’与‘令人发指的短视愚蠢’，则是在这片盐碱地上，盛开的最为妖异、也最为致命的毒花。他们是压垮骆驼的，最后一根，也是蘸满了毒液的稻草。”
“崇祯末年，天灾人祸并至，流寇建虏交侵，国库耗竭，九边饥军，京师已成狂风中之危烛。崇祯皇帝，这位素来刚愎自负、多疑刻薄的君主，在帝国最后的时刻，终于抛下了那‘孤家寡人’的可怜尊严，不再是他那‘独资公司’说一不二的老板，而是像一个破产在即、走投无路的东家，对着他高薪聘请的‘掌柜’、‘账房’、‘护院’们，作揖打躬，痛哭流涕，近乎哀求，希望这些皇亲国戚、勋贵大臣、部院高官，能看在往日情分、看在自身长远利益的份上，拿出些私房钱，助饷救国，好歹把这‘买卖’撑下去。”
木昌森描绘着那幅极具讽刺与悲哀的画面，语气却平静得可怕：
“那是怎样一幅荒诞而心酸的景象？一国之君，不再是口含天宪，而是近乎卑微地，求着他的雇员们，掏钱出来，救一救这个大家（其实只是他朱家）马上就要关张的‘铺子’。煌煌庙堂，成了讨债与哭穷的市井。何其悲哀！何其荒谬！”
“结果呢？”他自问自答，每个字都像淬火的钉子，钉在历史的耻辱柱上，“满朝朱紫，竟相哭穷！人人诉苦！ 文官们说家无余财，早已清贫如水，堪比海瑞；武将们说倾尽家资以养军，实在囊空如洗；那些世受国恩、与国同休的皇亲国戚、世袭公侯，更是摆出一副‘生计艰难’、‘入不敷出’、‘尚需朝廷接济’的无赖嘴脸。上至国丈周奎，下至六部堂官，哪一个不是良田千顷，哪一家不是窖藏金银？可他们就是铁公鸡，一毛不拔！最终，在皇帝几乎要跪下的哀求中，这群帝国的顶级精英、既得利益者，像打发叫花子一样，抠【】抠搜搜，凑出了区区二十万两银子。这点钱，还不够支付京城守军一月的欠饷！而彼时，李自成的大军，已能望见北京城墙的轮廓。”
“他们是真的穷吗？”木昌森冷笑，那笑声在寂静的祠堂里回荡，格外刺耳，“不，他们富可敌国。李自成破城后，不再‘哀求’，而是‘拷掠’。刘宗敏的夹棍、烙铁，比皇帝的眼泪有用千万倍。往日那些道貌岸然、一毛不拔的老爷们，在皮开肉绽、筋断骨折的惨嚎中，纷纷吐出了真金白银。这一
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