河西风沙渐远，江南烟雨已近。
一过潼关，天地气象陡然一变。戈壁苍凉退去，取而代之的是平林漠漠烟如织，寒山一带伤心碧。沃野千里，稻浪连绵，河网纵横，乌篷船欸乃穿梭，白墙黛瓦依水而建，杨柳堆烟，帘幕无重数。
与敦煌的雄阔苍凉不同，中原是温润的、内敛的、藏锋的。一如这片土地上的人心，温文之下，多有城府；繁华之内，暗藏刀兵。
这一日，终于抵达大靖都城——金陵。
萧惊寒换了一身更显低调的装束：月白直裰，外罩素色布袍，腰系青绦，布鞋布袜，长发简单束起，只一根旧木簪。乍一看，如一位游学江南的清贫书生，全然不见武道宗师的锋芒。
鎏金踏云驹亦收敛全部神光，化作一匹神骏却不张扬的青黑色骏马，只在鬃毛深处，藏一缕若有若无的金纹，不近身细看，绝难察觉。
他立于金陵城外十里长亭，登高远眺。
但见：虎踞龙盘帝王州，六朝金粉帝王楼。秦淮河如碧带环绕城池，朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。宫墙巍峨，殿宇连绵，十里秦淮画舫凌波，丝竹歌声随风飘远，一派盛世繁华景象。
这是天下的中心，权力的巅峰，亦是最凶险的江湖。
“公子，进城吧。”身后，长风镖局总镖头雷鸣远低声道。老人一身青布镖衣，须发花白，眼神如鹰，一路护送，寸步不离。旁侧，游方医仙孙百草背负药箱，手摇蒲扇，看似散漫，实则气机始终笼罩萧惊寒周身，防备一切暗箭。道士清虚手持拂尘，眼观六路，低声提醒：“金陵城内外，宇文府的眼线不下三百，明哨暗桩密布，公子一言一行，皆在人眼中。”
萧惊寒微微颔首，目光沉静。
他自敦煌戈壁而来，一身风沙，一腔忠孝，一剑侠义，踏入这锦绣堆成的名利场。没有半分怯意，只有一片澄明。
繁华惑不了心，杀机吓不倒志。心有忠孝，何惧诡谲；身藏正道，何畏权谋。
“进城。”
一字落下，一行人牵马缓行，汇入入城人流之中。
金陵城内，果然是人间天堂，天下繁侈。
街道宽阔平整，青石板一尘不染。两旁店铺林立：绸缎庄、珠宝阁、古玩铺、酒楼茶肆、香粉胭脂、书画文房，琳琅满目，目不暇接。
行人衣着光鲜，士子峨冠博带，仕女罗裙翩翩，富商锦袍玉带，官吏乌纱蟒袍，侍卫腰横长刀。胡商、番僧、乐师、歌姬、杂耍艺人，往来不绝，
…。。