下，在无人的戈壁滩，以凡身苦修，一步一步，从懵懂稚子，练到武道化境。
化境，已是江湖顶尖。
西域三十六国，化境高手屈指可数，年过花甲者尚且寥寥，而他，十七岁，便已登临此境。
本该是天之骄子，一剑动天下。
可他，却在化境这道门前，困了整整三年。
三年，一千零九十五个日夜。
每日挥剑三千次，内力周天运转七十二遍，丹田气海充盈如潮，可那层薄薄的壁垒，却如铜墙铁壁，任凭他如何冲击，纹丝不动。剑意日渐滞涩，内力日渐凝滞，连握剑的手，都开始微微发颤。
他不怕修为停滞，不怕此生无法报仇，他怕的是——
有朝一日，杀手寻来，他连眼前这方小院，连院中唯一的亲人，都护不住。
“咳……咳咳……”
微弱的咳嗽声，从堂屋门口传来。
萧惊寒周身紧绷的气息瞬间散去，像冰雪遇暖阳，化作满眼温顺。他猛地睁眼，眸底那抹化不开的焦灼，被他强行压进最深的心底。
门口站着他的祖母，潇老夫人。
老人年近七旬，一身藏青色粗布夹裙，布料厚实耐磨，是敦煌妇人最常穿的样式，头上裹一方青布头巾，鬓角白发露出来几缕，被风轻轻吹着。脸上皱纹深刻，那是岁月与风沙刻下的痕迹，可一双眼睛，却慈和如月牙泉的水，暖得能化尽人间寒凉。
早年为养活萧惊寒，老人深入戈壁采药拾柴，伤了肺腑，每逢换季，必犯咳疾。
“寒儿，歇会儿吧。”老夫人缓缓迈步，脚步微跛，手里端着一只粗瓷碗，碗里盛着温热的麦粥，浮着三颗红枣，是她天不亮就起身熬的，“别总耗在那剑上，身子熬坏了，比什么都糟。”
萧惊寒立刻起身，快步上前，双手接过瓷碗，指尖触到祖母粗糙干裂的手，心尖猛地一酸。他连忙扶着老人坐到槐树下的石凳上，声音放得极轻，带着少年独有的清润：“祖母，风大，您该在屋里躺着。粥我自己会盛，何必劳您动手。”
他的声音很稳，可指节却微微收紧。
他不敢告诉老人，自己卡在化境三年；不敢告诉老人，午夜梦回，他全是山门血火；更不敢告诉老人，他总在夜半惊醒，生怕一睁眼，杀手就站在巷口。
他只想做一个平凡的孙儿。
扫巷，挑水，陪祖母说话，守着巷尾那个温柔的姑娘，守着这方烟火人间。
老夫人抬起枯
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