李郎中将信封递给师爷，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“另外，再备一份薄礼——就那套松竹石的端砚吧。”
师爷一愣：“大人，送礼？”
“送给他。”李郎中将信封和礼单一并递给师爷，眼中精光闪烁，“告诉他，本官欣赏他的才华，也懂得‘闷声发大财’的道理。至于霍老太爷那边……就说本官公务繁忙，暂不见客。”
师爷恍然大悟，连忙应道：“是，小的明白！”
待师爷退下，李郎中重新坐回太师椅上，端起那杯早已凉透的茶，轻轻抿了一口。
苦涩的茶水滑过喉咙，却让他感到一阵清醒。
他知道，自己做了一个正确的选择。
陈砚是一把双刃剑，用好了，可以利国利民，也可以让他在官场上更进一步；用不好，则会伤及自身。而霍老太爷，虽然势力庞大，但树大招风，迟早会引来朝廷的忌惮。
“年轻人……”李郎中喃喃自语，“有点意思。”
他从抽屉里取出一份早已拟好的奏折草稿，那是准备弹劾霍老太爷的。此刻，他拿起朱笔，在上面画了一个圈，将它暂时搁置。
“再等等。”
他要等陈砚把这潭水搅得更浑一些，等霍老太爷露出更大的破绽。
而他，只需坐收渔利。
……
青牛县，县衙后堂。
陈砚收到回信时，正在教阿福打算盘。
“公子，京城来的急件！”阿福气喘吁吁地跑进来，将一个沉甸甸的木盒和一封信递上。
陈砚打开信，快速浏览一遍，嘴角微微上扬。
“如何？公子？”阿福急切地问。
“成了。”陈砚将信递给阿福，“李郎中免了咱们的‘整改银’，还送了份回礼。”
阿福看着信，又看着那个精致的木盒，里面躺着一方古朴的端砚，顿时喜上眉梢：“太好了！咱们赢了！”
“赢了？”陈砚摇了摇头，神色却依旧凝重，“不，这只是暂时的休战。”
他走到窗前，看着外面阴沉的天色，心中清楚，真正的风暴，才刚刚开始酝酿。
李郎中虽然选择了暂时结盟，但他骨子里依然是个逐利的官僚。而霍老太爷，失去了李郎中的支持，必然会狗急跳墙。
“公子，那咱们接下来……”
“接下来？”陈砚转过身，眼中闪过一丝锐利的光芒，“接下来，咱们得好好利用这短暂的安宁，把咱们的
…。。