春分刚过，残雪还没褪尽，沈清辞踩着泥泞往城西荒地赶时，裤脚沾了不少冰碴子。远远就看见那片试种的土地上，几抹新绿正从黑土里钻出来，像撒在地上的碎翡翠，在料峭的风里轻轻晃。
“长出来了！真长出来了！”老工匠王伯的声音带着颤，手里的木尺抖个不停，“公主你看，这芽顶破冻土了，比咱们预计的早了三天！”
沈清辞蹲下身，指尖轻轻碰了碰嫩芽的叶尖，带着点湿润的凉意。这几株耐寒麦种是她和工匠们反复筛选培育的，能在低温里发芽本就是赌，没想到真成了。黑土被雪水浸得松软，根须在土里扎得不算深，却稳稳地立着，透着股犟劲儿。
“王伯，记一下高度和叶片数，下午再测次土壤湿度。”她从怀里掏出用油布包好的记录本，上面画着密密麻麻的生长曲线，“这几株是样本，得盯紧点。”
正说着，马蹄声从远处传来。沈清辞抬头，见赫连烈的亲卫勒马停在田埂边，手里捧着个木盒：“公主，汗王让送来的。”
打开木盒，里面是几包用油纸包好的东西，标着“草木灰”“骨粉”，还有张字条，字迹硬朗，带着点不耐烦的潦草：“老匠人说这些能壮根，别让芽烂在土里。”
沈清辞捏着字条，指尖蹭过墨迹，忽然想起昨夜营地的灯火——赫连烈的大帐亮到后半夜，隐约听见里面传来翻书的哗啦声，想来是在翻那些被他骂过“没用”的农书。
“替我谢过汗王。”她把木盒递给王伯，“按比例掺进土里，小心别碰伤嫩芽。”
亲卫没立刻走，反而勒着马往地里望了望：“汗王问，要不要调些士兵来帮忙松土？营里的兵闲得发慌，正好派上用场。”
沈清辞笑了笑：“不用麻烦他们，工匠们自己来就行。不过……要是能借几副新打造的铁锄，倒是省不少力。”
亲卫点头应下，调转马头时又回头补了句：“汗王说，要是芽死了，你也别想好过。”话虽硬，语气里却没什么威慑力，倒像是怕她不用心似的。
王伯在一旁嘿嘿笑：“这汗王，嘴上厉害，心里头倒是门儿清。”
沈清辞没接话，只是看着嫩芽出神。这些天，赫连烈的态度总透着点别扭——前几日送来的暖棚图纸，标注的尺寸刚好能罩住试种区；昨天派来的铁匠，打出来的小锄头特别适合松土，刃口磨得又薄又利；就连今天的草木灰，比例都掐得刚刚好，显然是问过懂行的人。
“公主你看那边！”一个年轻工匠指着远处，“好像有
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