沙暴退去后的王庭，空气里还浮着细碎的沙粒，却已能看清远处连绵的帐篷轮廓。沈清辞蹲在溪边洗手，冰凉的溪水漫过指尖，带走沙尘的同时，也映出她脸上浅浅的倦意。
“在发什么呆？”赫连烈的声音从身后传来，手里提着个陶罐，里面飘出肉汤的香气。他挨着她坐下，将陶罐递过来，“刚炖好的羊肉汤，巫医说加了点安神的草药，你昨晚没合眼，得补补。”
沈清辞接过陶罐，温热的触感顺着掌心蔓延开，她舀了一勺汤，忽然笑了：“刚才清点俘虏时，发现那个亲卫统领怀里揣着半块馕，上面还印着他家孩子的牙印呢。”
“倒是没想到凛北王的亲卫也有软肋。”赫连烈望着被押往囚帐的俘虏，其中几人正回头望向王庭的方向，“打了大半辈子仗，谁不是为了护住点什么。”他忽然看向沈清辞，“你呢？昨晚在坡顶念的那几句诗，是你父亲教的？”
沈清辞舀汤的手顿了顿，眼底闪过一丝怀念：“嗯，他说草木有本心，何求美人折——以前总嫌他酸，现在才懂，守住心里的‘本心’，比什么都难。”
不远处，塔塔尔正指挥着牧民收拾战场，有人在修补被马蹄踏坏的草皮，有人将缴获的兵器堆成小山，孩子们则围着那些捆成串的俘虏，好奇地戳着他们的铁甲，被大人笑着拉开。
“赫连烈！”苏木举着个羊皮袋跑过来，袋口露出几株紫色的小花，“你看，在俘虏身上搜出来的，说是要献给凛北王的‘贡品’。”他把花塞给沈清辞，“这是漠北的勿忘我，他们倒是会捡便宜。”
沈清辞将花插进陶罐旁的沙地里，花瓣上的沙粒被风吹走，露出鲜亮的紫色：“留着吧，等他们离开时，让每个人带一株走——告诉他们，漠北的花，比凛北王宫殿里的金枝玉叶好看。”
正说着，亲卫匆匆来报，声音带着笑意：“汗王，沈姑娘，那些俘虏里有几个是被强征来的牧民，说想留下来种庄稼，还说知道好几种耐寒的麦种……”
赫连烈点头：“愿意留的，就让他们跟着老农学种地，不愿留的，给足干粮让他们走。”他看向沈清辞，“你说的那个土壤改良法，正好让他们学学，也算没白来一趟。”
沈清辞忽然站起身，望向王庭外的草原——沙暴过后，几株被吹倒的牧草正慢慢挺直腰杆，嫩芽从根部冒出来，嫩得发亮。她回头时，阳光刚好落在赫连烈脸上，他眼角的笑纹里还沾着沙粒，却比任何时候都清晰。
“走吧，”她提起陶罐，肉汤的香气混着花香散
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