出发去部落的那日，又起了风。
沈清辞换上了一身便于骑马的凛北服饰，灰蓝色的短袄配着同色长裤，外面罩了件厚实的皮毛斗篷，倒比穿僧衣时多了几分利落。明心非要跟着，被她按在了王庭——部落路远且险，带着个孩子终究是累赘。
赫连烈早已在帐外等候，一身玄色劲装，腰间挎着弯刀，身后跟着十余名亲卫，皆是精挑细选的好手。看到沈清辞出来，他的目光在她身上停顿了一瞬，眉头微不可察地动了动。
往日见她，不是素色僧衣就是粗布囚服，总带着股易碎的脆弱。今日这般打扮，倒衬得她身形纤细却挺拔，像株被风雪洗练过的青竹，藏着股韧劲。
“走吧。”他没多说什么，翻身上马。
沈清辞也跟着上了马，是一匹温顺的母马，显然是赫连烈特意安排的。她拢了拢斗篷，跟上他的脚步，一行人迎着风，往北边的呼和部落去。
呼和部落是凛北较大的部落之一，族长是赫连烈的姑父，名叫巴图，为人固执，最是看不起汉人，当年赫连山能拉拢不少部落反对改革，巴图便是其中之一。
一路风雪，马蹄踏在积雪上，发出“咯吱”的声响。沈清辞裹紧斗篷，还是觉得寒气往骨头缝里钻。她想起那些在寒风中站岗的哨兵，心里更坚定了要把暖布推广开的念头。
“冷？”身侧传来赫连烈的声音。
沈清辞侧头看他，他依旧是那副冷硬的模样，眼神却似乎比平时柔和了些。她摇了摇头：“还好。”
赫连烈没再说话，却放慢了马速，让她的母马能跟得更从容些。风从他那边吹来，他宽厚的肩膀无形中替她挡了不少。
沈清辞心里微动，却没说什么，只是默默调整了坐姿，让自己更稳些。
傍晚时分，一行人抵达呼和部落的营地。远远望去，数百顶帐篷错落有致地扎在山坳里，炊烟袅袅，倒是有几分生气。可等他们走近了，那点生气就变成了敌意。
部落的牧民们围了上来，手里拿着马鞭和弓箭，眼神里满是警惕和厌恶。有人用凛北语大声咒骂着，虽然听不懂具体内容，那股子不欢迎的意味却显而易见。
“汗王驾临，呼和部落有失远迎！”一个身材魁梧的中年男人走了出来，穿着镶金边的皮袄，腰间挂着狼牙配饰，正是族长巴图。他脸上堆着笑，眼神里却没什么敬意，目光扫过沈清辞时，更是带上了毫不掩饰的鄙夷。
“姑父不必多礼。”赫连烈翻身下马，声音平淡，“我带沈
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