深秋的北冥城，迎来了一年中最绚烂的时节。
剑鼎峰上的枫叶已经红透了，层层叠叠，如同一片燃烧的云霞。清晨的薄雾还未散尽，阳光透过雾气洒在红叶上，折射出千万道细碎的光芒，整座山峰仿佛笼罩在一层梦幻般的金红色光晕中。山脚下的银杏林一片金黄，秋风掠过，金黄色的叶片纷纷扬扬飘落，铺满了整条青石山道，踩上去软绵绵的，发出细微的沙沙声。
城中处处飘着桂花的香气。那香气清甜而绵长，混杂着晨露的湿润和泥土的芬芳，让人闻了就心情愉悦。街角的早点摊已经支起来了，热腾腾的包子、香喷喷的油条、冒着热气的豆浆，摊主们的吆喝声此起彼伏，孩童们背着书篓跑过，笑声清脆。
云庐院中的那株老桃树，虽然早已过了花季，但叶子还没有落尽。几片枯黄的叶子挂在枝头，在晨风中轻轻摇曳。树下摆着一张石桌，几把石凳，桌上放着一壶刚沏好的灵茶，茶香袅袅，与桂花的香气交织在一起。
谢缘坐在石凳上，手里捧着一杯热茶，静静望着眼前的一切。
他已经二十一岁了，面容褪去了少年的青涩，多了几分沉稳和温和。那双金红色的眼睛依旧明亮，此刻倒映着满院的秋色，显得格外深邃。他穿着一袭月白色的长袍，腰间悬着那柄刻着“缘”字的长剑——那是哥哥亲手为他铸的，他一直带在身边。
雪球趴在他脚边，尾巴时不时摇一下。这小家伙如今已经长得半人高，通体雪白的毛发在阳光下泛着柔和的光泽。它眯着眼睛，享受着秋日暖阳的抚摸，偶尔抬头看一眼主人，又懒洋洋地趴下。
那窝小狐狸在院中追逐嬉戏。它们已经长大了不少，个个毛色光亮，圆滚滚的，像几个毛球在草地上滚来滚去。其中一只最调皮的，名叫“团团”，总想往谢缘身上爬。它蹑手蹑脚地靠近，趁雪球不注意，嗖的一下窜上谢缘的膝盖。
谢缘笑了，伸手把它捞起来。团团在他腿上打了个滚，找了个舒服的姿势，眯起眼睛，发出满足的“嘤嘤”声。雪球睁开眼看了一眼，又闭上了，懒得搭理这个屡教不改的小家伙。
“小缘。”
洛青黛端着点心从屋里走出来。她穿着一身素雅的青布衣裙，鬓角的白发又添了几缕，但脸上的笑容依旧温暖。她在谢缘身边坐下，将点心碟放在桌上。
“娘亲手做的桂花糕，尝尝。”
谢缘拿起一块，咬了一口。糕体软糯，桂花的香气在口中弥漫开来，甜而不腻。他点点头：“好吃。”
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