马车又走了一阵，周围的嘈杂声渐渐远了。牧远再次掀开帘子，看到街道变宽了，人变少了，两旁的房子变大了——大得像一座座小山，门前的石阶高得需要仰着头看。
“这里是内城。”顾教务长说，“学院就在前面。”
然后牧远感觉到了。
那股气息。
不是从某个方向传来的，是从四面八方——不，是从整个城市的上空压下来的。像有什么东西悬在头顶，看不见，摸不着，但能感觉到。沉沉的，重重的，压得人喘不过气来。
他的身体本能地绷紧了。手按在怀里，按在那块怀表上。
“感觉到了？”顾教务长看着他，眼神里有一丝赞许，“第一次来就能感觉到的人不多。那是城主大人的气息。城主大人是七十一级的强者，他的气息笼罩着整个阿克夏。”
七十一级。
牧远想起齐伯说过的话——三四十级可以独当一面，五六十级足够成为一方的领袖。七十一级，离一百级还远，但已经是这片大陆上顶尖的存在了。
那股气息还在压着他，像一只无形的手按在肩膀上。
他深吸了一口气，慢慢松开按着怀表的手。
马车在一座巨大的门前停下来。
门是铁的，黑漆漆的，上面铸着复杂的纹路。门两旁立着两根石柱，石柱顶端各蹲着一只石兽，张着嘴，露出尖尖的牙齿。
“到了。”顾教务长说。
牧远下了车，站在那扇黑漆漆的铁门前。
门开了。
里面是一个很大的院子，比灰堡那条主街还宽。院子里种着树，树下摆着石凳石桌，有几个穿着蓝袍的年轻人坐在那里，有的在看书，有的在低声交谈。看到牧远进来，他们都抬起头，目光齐刷刷地投过来。
“新来的？”
“就是他吧，灰堡那个。”
“看起来也没什么特别的……”
窃窃私语声飘过来，像风一样轻，但牧远听得到。
顾教务长带着他穿过院子，走进一座高大的石楼。石楼里很安静，只有脚步声在空旷的大厅里回响。他们穿过大厅，走过一条长长的走廊，最后停在一扇门前。
“你先在这里等着。”顾教务长说，“一会儿有人来带你去考试。”
“考试？”
“对。入学考试。”
牧远愣了一下：“还要考试？”
顾教务长笑了，那笑容里带着点意
…。。