“守衡祠”深处，一间临时辟出、布下了重重隔绝与防护阵法的“问心室”内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。烛火在墙壁上投下摇曳不安的影子，映照着室内几张神色各异、却同样凝重的面孔。
苏晚坐在主位，脸色依旧苍白，但眼眸清澈沉静，仿佛能映照出人心最深处的一丝尘埃。她面前的长案上，摊放着那枚从南方分支带回的、沾染了黑暗气息的“青麟佩”，以及沈季同以隐形药水留下的绝笔密信。陆承宇和沈墨分坐两侧，沈墨的脸色尤为难看，握着椅背的手背青筋隐现，目光死死地盯着地上跪着的那道身影。
地上之人，身着沈氏长老惯常穿的深青色绣银纹常服，身形清瘦，头发花白，面容依稀可见年轻时的儒雅端正，只是此刻布满了灰败、惶恐与深不见底的绝望。正是沈氏总族掌管典籍秘藏、对外联络的四长老——沈季同。他垂着头，肩膀微微颤抖，不敢看任何人，更不敢看主位上的苏晚。
“四长老，”苏晚的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，在寂静的室内格外清晰，“栖霞山庄的玉佩，你作何解释？这封密信，你又作何解释？”
沈季同身体剧烈一颤，猛地抬头，老泪纵横，嘴唇哆嗦着，半晌才发出嘶哑破碎的声音：“是……是老朽……是老朽罪该万死！那玉佩……是老朽去年在总族年祭时，见南方分支的沈林那孩子天资聪颖，心性纯良，一时……一时喜爱，便以长辈身份赐下，本是想激励他勤修灵脉，光耀沈氏门楣……可老朽……老朽万万不知，那玉佩何时被……被那污秽之物侵蚀了啊！老朽若有半分加害族人之心，天打雷劈，神魂俱灭！”
他的辩白充满了悲痛与惶惑，听起来情真意切。但苏晚只是静静地看着他，目光仿佛能洞悉一切伪装。
“玉佩何时被侵蚀，你或许不知，或许……知而不言。”苏晚缓缓道，指尖轻轻敲了敲那封密信，“但这封信，笔迹是你的，灵脉印记也是你的。信中提及‘吾身已污，灵脉为蚀’，‘愧对先祖，无颜苟活’。四长老，你体内的灵脉，当真被黑暗侵蚀了吗？还是说，这只是你为了传递某个消息，或者……实施某个计划，而故意留下的‘破绽’与‘伏笔’？”
沈季同脸色瞬间惨白如纸，仿佛被戳中了最深的秘密，他张了张嘴，却发不出任何声音，只是惊恐地、难以置信地看着苏晚。
“晚晚，你是说……”陆承宇眉头紧锁，看向苏晚。
苏晚没有直接回答，而是对沈墨道：“墨叔，烦请您，以总族护卫统领的身份
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