“乾元宫”的飞檐斗拱在渐亮的天光中显露出巍峨的轮廓，也映照着宫门前剑拔弩张、一触即发的肃杀。数十名身着朱紫、青绿官袍的官员，在御史中丞李文弼、枢密副使周崇山的带领下，与拦在宫门前、人数远超他们的大内侍卫和柳贵妃心腹太监紧张对峙。官员们个个面沉似水，眼中燃烧着压抑已久的怒火与决绝，而侍卫们则刀剑出鞘，神色警惕中透着一丝不安——对峙的，毕竟是朝中重臣。
“本官御史中丞李文弼，有十万火急国事，必须立刻面见陛下！尔等何故阻拦？莫非这乾元宫，已非大靖天子之宫，成了尔等私邸？！” 李中丞年过五旬，清癯严肃，此刻须发戟张，声若洪钟，手持象牙笏板，直指挡在宫门前的一名侍卫统领。
那侍卫统领额头见汗，却不敢退让，硬着头皮道：“李大人息怒！贵妃娘娘有令，陛下龙体欠安，需静养，任何人不得惊扰！诸位大人请回！”
“荒谬！” 周崇山须发皆白，但身形挺拔，目光如电，厉声斥道，“陛下乃天下之主，万机之重，岂是后宫妃嫔可一言隔绝中外？尔等食君之禄，不思报效君父，反为后宫妇人鹰犬，阻拦大臣奏事，该当何罪？！让开！”
就在双方僵持不下、火药味越来越浓之际，宫道尽头，传来一阵急促却整齐的脚步声，以及兵刃拖曳地面的摩擦声。
众人循声望去，只见一队人马疾行而来。为首三人，正是陆承宇、沈清辞，以及被阿武和另一名沈家好手搀扶着的、面色苍白却眼神清亮的元熙太子萧景琰！在他们身后，是二十余名浑身浴血却杀气凛然的沈氏玄衣精锐，以及被严密保护在中间、手持散发着温润五色光华的玉佩、神色沉静的苏晚。更外围，还有沈墨带领的另外数十名玄衣人，负责断后警戒。
“太子殿下！”
“是元熙太子殿下！”
“殿下安然无恙？！”
官员中顿时爆发出阵阵惊呼，许多老臣更是激动得老泪纵横。他们之中，不少人曾是太子的老师或属官，对这位仁厚贤明的储君抱有极大期望，对其蒙冤被废痛心疾首。如今亲眼见到太子脱困，虽形容憔悴，但气度犹存，怎能不激动？
“臣等，拜见太子殿下！” 以李文弼、周崇山为首，众多官员纷纷躬身行礼，声音哽咽。这自发的、发自内心的尊崇，瞬间冲破了柳贵妃心腹试图营造的“逆党”氛围。
萧景琰在阿武的搀扶下，上前一步，虚扶众人，声音虽然虚弱，却清晰坚定：“诸位大人请起。景琰蒙冤被困，累
…。。