酒过三巡，气氛稍显活络。沈墨借敬酒之机，带着沈清辞，走向几位昔日与沈家有些交情、如今在朝中尚属清流的低阶官员席前。寒暄间，沈墨巧妙地将话题引向近年来几桩“证据不足、却草草结案”的旧事，语带唏嘘。沈清辞垂手侍立，适时地为几位大人斟酒，在递酒的瞬间，以极其轻微的动作，将袖中早备好的、写着几个关键人名和疑点（与沈家案有关，但未直接点明）的细小纸卷，塞入其中一位以刚正闻名的王御史手中。
王御史手指一颤，面上不动声色，将纸卷入袖，深深看了沈墨一眼，又似无意地瞥过沈清辞低垂的侧脸，眼中闪过一丝了然与凝重。
然而，这细微的动静，并未逃过高处那双一直留意着的眼睛。柳贵妃身后，总管太监高进对身边一名小太监使了个眼色。那小太监会意，端着一壶酒，假作斟酒，状似不经意地“撞”向了正在为另一位官员斟酒的沈清辞！
“哎呀！”酒壶倾倒，酒液泼洒，弄湿了沈清辞的袖口和前襟，也溅到了旁边一位官员的身上。
“奴才该死！奴才该死！”小太监连忙跪下，惶恐磕头。
席间微微一静。沈清辞动作顿住，缓缓直起身。她看着湿漉漉的袖口，脸上并无惊慌，也无怒意，只微微蹙眉，抬手用干净的帕子擦拭，动作从容不迫。倒是沈墨，连忙起身打圆场：“无妨无妨，小孩子家毛手毛脚，公公不必如此。还不快给李大人擦擦？”
那被溅到的李大人也摆手表示无碍。小太监偷眼去看沈清辞，却见她已擦净酒渍，正抬头看向自己，目光平静无波，既无普通百姓面对宫中内侍的惶恐卑微，也无权贵子弟被冒犯的恼怒，只有一种淡淡的、仿佛洞悉一切的疏离。小太监心中一凛，竟不敢与之对视，慌忙低头。
高公公在远处将这一切看在眼里，眉头微皱。此人……过于镇定了。他缓步上前，亲自呵斥了小太监几句，又对沈墨和沈清辞赔笑道：“下人粗笨，惊扰了贵客。这位小哥衣衫湿了，不如随咱家去偏殿，寻件干净衣衫换上？”
这是赤裸裸的试探，要将沈清辞带离席间，单独查验。席间几位官员都看了过来，王御史更是捏紧了袖中的纸卷。
沈清辞却对高公公微微一揖，语气平和：“多谢公公美意。不过些许酒渍，不妨事，晾晾便干。今日宫宴，能随叔父一睹天家盛景，已是幸事，不敢再劳烦宫中。” 她顿了顿，看向那小太监，语气依旧平淡，“只是这位小公公，行事还需更稳当些，今日是酒，明日若是御赐之物，恐有不妥。”
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