山谷中的寂静，在沈清辞清冽的话语落下后，并未持续太久。
短暂的死寂被陈老压抑的、近乎哽咽的抽泣打破，随即演变成一片低低的、混杂着希望与绝望的骚动。流民们从藏身的角落、简陋的草铺上挣扎着起身，或跪或坐，无数道目光聚焦在沈清辞身上，又焦急地转向陆承宇和苏晚。那些目光里有近乎卑微的祈求，有走投无路的孤注一掷，更有溺水之人抓住最后一根浮木的狂热。
“恩人！沈姑娘！带我们走吧！求求您了！”王五嫂子搂着还未退烧的小丫，哭得几乎背过气去。
“沈姑娘大慈大悲！给条活路吧！”大柱砰砰磕头，额头上很快见了红印。
“陆公子，苏娘子，你们说句话啊……”一个断了腿的汉子撑着木棍，颤巍巍地看向他们，眼里全是血丝。
陈老颤巍巍地走到陆承宇和苏晚面前，老泪纵横：“陆公子，苏娘子……老汉知道，这一路，是我们拖累了你们。没有你们，我们早就成了路边的枯骨……老汉没脸再求什么，可你看看这些娃，看看这些老家伙……这世道，我们还能去哪儿？还能活几天？”
他粗糙的手指向那些蜷缩在角落的孩子，指向奄奄一息的李叔，指向每一张写满苦难和恐惧的脸。“沈姑娘……沈姑娘一看就是有大本事的人，跟着她，兴许……兴许真能有个活路。你们就……就答应了吧！老汉给你们磕头了！”说着，他就要往下跪。
陆承宇一把扶住他，手臂僵硬，喉咙像被什么堵住。苏晚更是眼圈通红，别过脸去，不忍再看。
沈清辞依旧静立如松，素白的面纱挡住了所有表情，只有那双清冷的眸子，淡淡扫过激动的人群，最后落在陆承宇和苏晚身上。她的邀请，是抛给这两个人的。至于这些流民，不过是附带的麻烦，或者，也可能是某种筹码。
陆承宇深吸一口气，强迫自己从情感的漩涡中抽离，理智重新占据上风。他扶着陈老坐下，转身对沈清辞拱手，声音沉稳却带着不易察觉的紧绷：“沈姑娘高义，救命之恩，陆某与内子没齿难忘。姑娘愿提供庇护，更是雪中送炭。只是，”他话锋一转，目光锐利地直视沈清辞，“姑娘也看到了，我等并非孤身二人，身后还有这数十口乡亲。他们老弱病残，行动不便，跟着姑娘，恐是拖累。不知姑娘所谓的‘庇护之地’在何处？又有何条件？陆某需为这些信任我、跟随我的乡亲，问个明白。”
他的话清晰有力，既表达了感激，也摆明了顾虑和底线——要走，必须带上所有人，而且要清楚
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