天未亮，队伍便重新上路。
白发老者姓陈，是这群流民中年纪最长、也最有威望的，大家都称他“陈老”。陈老说，临川镇在东南方向，顺河走，绕过前面两座山，大约还要走五六日。前提是路上不出意外。
“意外”包括但不限于：遇上乱兵、遭遇山匪、染上瘟疫、饿死或累死在半路。
路比想象中更难走。所谓“路”，不过是人畜踩出来的泥泞小径，雨后更是湿滑难行。苏晚的草鞋早在第一天就磨破了底，只能用碎布勉强裹脚。陆承宇的情况稍好，但他要时刻留意苏晚，还得帮忙搀扶队伍里其他老弱，体力消耗极大。
粮食是最大的问题。流民们随身携带的干粮早已告罄，每日全靠沿途挖掘野菜、采摘野果，偶尔能设下简陋陷阱捉到只野鼠或山雀，便是难得的荤腥。分量少，几十人分下来，每人只得一口。
第三天中午，队伍在一处溪边歇脚。苏晚将自己分到的半把苦菜递给一个抱着婴儿的年轻妇人——那妇人的丈夫死在战乱中，自己奶水不足，孩子饿得连哭的力气都没了。
“苏姑娘，这使不得……”妇人连连摆手，眼眶通红。
“我还不饿。”苏晚将苦菜塞进她手里，转身去溪边清洗采来的草药。她确实饿，胃里空得发慌，但看着那婴儿干瘦的小脸，她咽不下。
陆承宇走过来，沉默地将自己那份野莓放在她身边。苏晚抬头看他，他摇摇头，示意她吃。两人推让间，一个五六岁的小女孩怯生生地走过来，手里捧着两颗小小的、青涩的野枣。
“苏姐姐，给你吃。”女孩声音细细的，眼睛很大，却瘦得脱了形，“昨天你给阿娘敷药，阿娘腿不疼了。”
苏晚鼻子一酸，接过野枣，摸摸女孩枯黄的头发：“谢谢小丫。”
这样的时刻，是灰暗路途上零星的暖色。但更多时候，是残酷的抉择。
第五天下午，队伍里最年长的刘婆子走不动了。她七十有三，本就体弱，连日奔波加上饥饿，瘫倒在路边，气若游丝。儿子想背她，可自己也瘦得只剩一把骨头，试了几次都没成功。
陈老蹲下身探了探刘婆子的鼻息，沉默许久，哑声道：“栓子，给你娘……找个安稳地方吧。”
叫栓子的汉子噗通跪倒在地，磕头如捣蒜：“陈老，求求您，再等等，我娘能缓过来的，能缓过来的……”
周围人默默看着，有人别过脸，有人抹眼泪，但没人出声。等，意味着拖慢整个队伍的速度，消耗本就无几
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