深空的温度。
穗穗闭上眼睛，将水滴按在眉心。
水融了进去。
记忆，如洪水决堤。
猎户座主星·五年前
陈德明在黑暗中醒来。
不，不是黑暗。
是比黑暗更深的——虚无。
他悬浮在一个纯白色的空间里，上下左右前后都是无边无际的白，白到刺眼，白到让人失去方向感。身体被无形的力场禁锢，连一根手指都动不了。
“第1037号实验体已苏醒。”
一个冰冷的、机械的声音在空间中响起，用的是猎户座通用语，但陈德明能听懂——稻神道体赋予了他瞬间解析任何语言的能力。
“开始第29次基因提取。”
话音刚落，无数根透明的探针从白色墙壁中伸出，刺入他的身体。
没有痛感。
探针尖端释放出某种能量，直接作用于基因层面。陈德明能“看见”自己的DNA双螺旋被强行拆解、扫描、复制。每一段基因序列都被记录、分析、归档。
就像在实验室里解剖一只青蛙。
冷静，漠然，高效。
“提取完成。基因稳定性:99.998%。进化潜力:S级。建议:保留活体，进行长期观测。”
机械声说完，探针收回。
空间恢复纯白。
陈德明试着动了动手指——能动，但很费力。禁锢他的力场减弱了，但依然存在。
他低头看自己的身体。
赤裸，苍白，布满针孔。但针孔在快速愈合，稻神道体的自愈能力即使在虚无空间里依然有效。
“这里就是……基因熔炉？”
他喃喃自语。
五年前，他潜入猎户座主星，试图找到彻底终结收割的方法。但在接近核心数据库时触发了警报，被三名一等收割官围攻。苦战三日，最终力竭被俘，关进了这里——猎户座最高级别的生物实验室，代号“熔炉”。
在这里，他被当做最珍贵的实验样本，每天承受各种基因实验:
有时是极端环境测试——零下273度的绝对零度，百万度的高温，千倍重力，真空辐射……
有时是基因污染测试——注入各种外星病毒的基因片段，观察他的免疫系统如何反应。
有时是记忆提取——用神经探针直接读取他的大脑皮层，复制所有关于地球、关于反物质稻、关于三经合一的
…。。