队伍趁着夜色往西走。
霍青桐骑马走在最前面，时不时回头看一眼。林越跟在队伍后面，不紧不慢地走，既不靠近也不掉队。
一个女兵催马凑到霍青桐身边，压低声音：“那个汉人，要不要盯着？”
霍青桐没回头。
“不用。”
女兵欲言又止。
霍青桐说：“他要害我们，就不会来报信。”
女兵点点头，退了回去。
队伍走了一夜。
天亮的时候，戈壁渐渐变成荒漠。沙地越来越软，马蹄踩上去陷进去半截，走得艰难。
霍青桐下令停下休整。
女兵们下马，喂马，喝水，吃干粮。没有人说话，气氛压抑得像头顶的天。
林越坐在不远处的一块石头上，看着她们。
霍青桐走过去。
“你看什么？”
林越说：“你的人很累。”
霍青桐抿了抿嘴。
“走了三天了。”
林越没说话。
霍青桐在他旁边坐下来，摘下翠羽冠，放在膝上。阳光照在她脸上，细密的汗珠从额角渗出来，顺着脸颊滑到下巴，滴在黄衫上，洇出一小块深色。
她抬手擦了擦。
“你叫什么？”
“林越。”
霍青桐念了一遍，点点头。
“林越，你接下来打算怎么办？”
林越看着她。
“跟着你。”
霍青桐愣了一下。
“跟着我？为什么？”
林越说：“清兵还没退。”
霍青桐盯着他看了几秒，忽然笑了。
“你这个人，说话永远只说一半。”
林越没反驳。
霍青桐站起来，把翠羽冠重新戴好。
“行，你想跟就跟着。不过丑话说在前头，万一打起来，我顾不上你。”
林越点点头。
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队伍休整了一个时辰，继续往西走。
太阳越升越高，晒得人眼睛都睁不开。林越把外袍顶在头上，一步一步跟在队伍后面。
下午的时候，前面忽然有人喊了一声。
林越抬头，看见霍青桐勒住马，抬手示意队伍停下。
他快步走过去。
霍青桐指着远处。
“你看
…。。