终于流下来。她用手背擦了擦，但擦不完，越擦越多。
旁边那些女人看着这一幕，没有人说话。但陈墟注意到，她们的眼睛里，有什么东西在变。
那不是软弱。那是别的东西。
刘婶站起来，走到他面前。
“我也学。”她说。
又一个女人站起来:“我也学。”
第三个，第四个，第五个。
最后，十七个女人，全都站起来了。
陈墟看着她们，点了点头。
第二天，第三天，第四天。
每天都是同样的内容:跑，走山路，学用刀。女人们的体力慢慢变好，脸上的血色慢慢恢复，眼睛里慢慢有了光。
翠儿学得最快。她每天比别人多练两个小时，天不亮就起来，对着枯树一刀一刀地劈。她的手磨破了，流血了，结痂了，又磨破了。但她从不喊疼。有一次陈墟看到她在练刀，手掌上的血顺着刀柄往下流，流到地上，洇开一小片，她像没感觉一样，还在劈。
刘婶学得最慢。她年纪大，体力差，反应也慢。但她练得最狠。别人休息，她还在练。别人睡觉，她还在想那些动作。有一次半夜，陈墟起来巡夜，看到她一个人在训练场上，对着月光一刀一刀地劈。他走过去，问她怎么不睡觉。她说，我睡不着。一闭眼就想起我那两个女儿，不知道她们是死是活。
她说这话的时候，声音很平静，平静得像在说别人的事。但她的手在抖。
阿亮也开始练。他以前只会用蛮力，挥刀像挥棍子，全是破绽。现在跟着陈墟学技巧。劈、砍、撩、刺，每一个动作都要练上百遍。他妈身体好点了，也开始跟着练。她以前是小学教师，握了一辈子粉笔，现在握刀。握得手在抖，但握住了就不放。
苏慕负责教弩。她把剩下的箭一根一根收好，每一根都要练到百发百中。箭不够用，她就用山里的材料做。细竹子削直了做箭杆，铁钉磨尖了做箭头，野鸡的羽毛做尾羽。她教那些女人怎么做，怎么用。翠儿学得最快，三天就学会了，做的箭比苏慕做的还好看。
第七天，陈墟把所有人叫到训练场上。
二十一个人，站成两排。
陈墟站在他们面前，说:“七天。你们练了七天。现在，我要看看你们练得怎么样。”
他指了指远处一棵枯树。那棵树在五十米外，树干上已经被刀劈得千疮百孔，到处都是刀痕。
“每个人，跑过去，用刀劈十下，再跑
…。。