的麻痹毒药，见血十息见效。另外几支普通箭矢的箭簇上，则涂抹了颜色更暗、气味更刺鼻的毒药，那是能让人迅速溃烂发烧的剧毒，非到万不得已不用。
燕七不在。他黄昏时出去，按照计划，去刘魁余党藏身的岩洞附近“留痕迹”了。此刻尚未归来。
屋内的寂静，是一种绷紧的、蓄势待发的寂静。每个人都专注于手中的“准备工作”，仿佛那是此刻唯一能抓住的、实实在在的东西。磨刀，擦弩，淬毒……这些具体而微的行动，能暂时驱散对未知危险的恐惧，也让时间在专注中流逝得更快些。
“沙……沙……”
耿大牛磨刀的声音，韩老四刮擦刀刃的声音，石红玉烘烤箭簇时偶尔爆开的细微“噼啪”声，还有火炭燃烧的轻响，姬凡自己压抑的、略显粗重的呼吸声……这些声音交织在一起，构成这寒夜里唯一的背景音。
直到，门上传来一声极轻、几乎与风声无异的叩击——两短，一长，三短。
燕七的暗号，但节奏略有不同，带着一丝不易察觉的急促。
韩老四瞬间绷直了身体，无声地挪到门边，侧耳再听。确认无误后，他迅速拉开门闩。
一道比夜色更浓的影子滑了进来，带进一股凛冽的寒气。是燕七。他反手关门，动作比平时更快一点。他没有立刻走向火塘，而是背靠着门板，微微喘息，胸口起伏的幅度也比平时明显。他的脸色在炭火微光下，显得比出去时更加苍白，甚至嘴唇都有些发青，不是冻的，更像是经历了剧烈的消耗或紧张。
“怎么了？”姬凡立刻察觉不对，强撑着坐直了些。
燕七深吸两口气，平复呼吸，灰白色的瞳孔在黑暗中亮得惊人。他没有废话，直接压低声音，语速比平时快：
“‘痕迹’留好了，按你说的，指向‘一线天’，腊月三十子时，有‘大买卖’、‘报仇机会’。‘黑狼’的人很警觉，外围有两个暗哨，我绕开了。但我在回来的路上，看到了别的。”
他顿了顿，似乎在组织语言，或者说，在压抑某种情绪。
“赤蛟帮的人，进坳子了。不是‘翻江鼠’那几个，是生面孔，至少二十个，分三批，从不同方向，天黑后悄悄摸进来的。都带着家伙，有弩。他们没去‘集市’，直接分散开，消失在坳子西边和北边的几处废弃木屋和石洞里。动作很快，很隐蔽，不像寻常匪类，倒像……受过训的。”
赤蛟帮大股人马潜入！而且训练有素！
屋内的空气瞬间又冷
…。。