年真的救过他？”姬凡声音微弱。
“救过。”韩老四点头，独眼里闪过一丝回忆，“那是二十多年前的事了。黄老四那会儿还不叫病虎，叫黄四郎，是北边‘一阵风’马帮的二当家。他们那趟押的货被北燕人盯上了，在燕然山北麓被围，死伤惨重。你爹当时带兵巡边，碰上了，出手打跑了北燕人，从死人堆里把黄四郎刨了出来。他胸口那箭，就是那时候中的，箭是你爹亲手拔的，这断箭镐一直留着。”
“后来他怎么……落草了？”耿大牛问。
“伤好以后，马帮散了，他回不去。身上背着人命，官府也在拿他。你爹念他是条汉子，没为难他，但也帮不了更多。他就带着几个残存的弟兄，钻了这狼山坳。开始只是避祸，后来……人越聚越多，就成了气候。”韩老四叹了口气，“你爹死后，他就彻底断了和官面的联系。这些年，听说他行事越来越乖张，这‘病虎’的名号，也是近些年才传开的。”
“病虎……是说他身体不好？”柳文清问。
“身体是一方面，那箭伤留了病根，阴天下雨就咳血。”韩老四摇头，“但更重要的是性子。听说他现在喜怒无常，前一刻还能跟你喝酒，下一刻就能翻脸杀人。这狼山坳，说是三不管，其实是他一个人的天下。规矩，都是他定的。”
众人沉默。看着那幽深险恶的谷口，和石上那狰狞的虎纹标记，心头都像压了块石头。
“进……进去。”姬凡咬着牙说。他没有选择。鬼哭涧一战，虽然侥幸逃脱，但“清水卫”和赤蛟帮的人绝不会善罢甘休。带着伤，在这冰天雪地的深山老林里，没有补给，没有援兵，只有死路一条。狼山坳，是唯一的生路。
“跟紧我，别乱看，别乱说话。”韩老四紧了紧身上的破皮袄，拄着木棍，当先向谷口走去。
穿过狭窄的谷口，眼前豁然开朗。
与其说是个山谷，不如说是个巨大的、被群山环抱的盆地。面积不小，远处隐约能看见依山而建的、杂乱无章的房屋轮廓，有木屋，有石屋，甚至还有兽皮搭的帐篷。几缕炊烟从那些房子里升起，在风雪中歪歪扭扭。
但最引人注目的，是谷中的景象。
没有想象中土匪山寨的肃杀，反而有种畸形的热闹。靠近谷口的一片空地上，居然支着不少摊子！有卖皮货的，有卖风干肉的，甚至还有个冒着热气、支着大锅卖杂碎汤的摊子。摊主和顾客都穿着臃肿破旧的皮袄，面容粗野，腰间鼓鼓囊囊，显然都带着家伙。他们交易不用铜钱，大多是
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