岩洞里的时间粘稠而缓慢。
冰瀑隔绝了大部分风雪声，也隔绝了外界的一切动静。只有柴火偶尔的噼啪，和三人压抑的呼吸。
耿大牛坐不住，每隔一刻钟就要到洞口张望，尽管什么也看不见。柳文清则借着篝火的微光，用炭条在石壁上反复画着黑风隘到京城可能的路线图，眉头拧成疙瘩。姬凡靠着洞壁，闭目养神，但左肩伤口下的脉搏，每一下跳动都像在倒数。
腊月廿九。
距离除夕夜，只剩一天。
“头儿，”耿大牛第无数次转回来，声音发干，“燕七兄弟……不会出事吧？”
“等。”姬凡只说了一个字。
等，是这个世界上最煎熬的事。尤其当你知道，每多等一刻，那支满载兵甲的车队就离京城更近一步，离那个血火交织的除夕夜更近一分。
日头一点点偏西，冰瀑透进的光由青白转为昏黄。岩洞里的干粮只剩最后几块硬饼，水囊也快空了。
就在连姬凡都开始怀疑燕七是否失手时——
洞外，极远处，传来一声短促的鸟鸣。不，不是鸟鸣，是木哨声！
“是燕七！”耿大牛腾地站起。
姬凡凝神细听。哨音重复了三次，两短一长，间隔均匀。
“安全……接近……有消息。”柳文清迅速解读出暗号。
“出去接应，小心埋伏。”姬凡忍着肩痛起身。
三人悄无声息地摸出岩洞，循着哨音方向，在渐暗的天色中潜行。哨音每隔一段距离响起一次，指引着方向，最终停在一处背风的巨石后。
燕七蜷在巨石阴影里，浑身裹满泥雪，几乎与山石融为一体。见他们到来，他才缓缓呼出一口白气，脸色在暮色中显得异常苍白。
“你受伤了？”姬凡一眼看到他按在左腹的手，指缝间有暗色渗出。
“小伤。”燕七松开手，露出被简单捆扎过的伤口，布料已被血浸透，“混进去时被盘查，挨了一刀，不深。”
他语速很快，带着长途奔袭后的喘息：“车队卯时初出发，走黑风隘。明哨两百，分前中后三队，领头的叫韩冲，脸上有疤那个。暗哨五十，藏在高处和岔路，专盯尾巴。车夫和杂役都是他们的人，三人一组互相监视，很难单独行动。”
“路线？”姬凡问。
“出黑风隘，沿饮马河向南，绕开雁门关所有哨卡。第一个接应点在饮马河与官道交叉的废弃驿站，那里有他们事先藏好的补给
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