东宫，明德殿。
这里不如养心殿庄重，却多了几分属于储君的朝气与书卷气。赵琰端坐主位，身侧稍后坐着楼宇。两人面前摆着一副棋盘，棋子未动。
殿门开，一人走入。
须发灰白，面容清癯，身穿深紫色仙鹤补服，腰束玉带。他走得很慢，每一步都带着久居上位的沉凝，明明没有任何内力外放，却让整个明德殿的空气都似乎凝滞了几分。
大夏丞相，文官之首，执掌朝政三十年的老人——张居正。
他走到殿中，目光先落在太子身上，微微颔首，随即转向楼宇。那双看似浑浊的眼睛里，掠过一丝难以言喻的复杂光芒，有审视，有感慨，甚至有一丝……微不可察的欣赏。
“老臣张居正，参见太子殿下。”他躬身行礼，姿态一丝不苟。
“丞相免礼，赐座。”赵琰的声音努力维持平稳，但袖中的手微微握紧。这是他第一次独自面对这位权倾朝野数十年的老人。
张居正谢座，目光却看向楼宇面前的棋盘：“国师好雅兴。”
“静候丞相而已。”楼宇平静回应，做了一个请的手势，“丞相可愿手谈一局？”
张居正看着那空荡荡的棋盘，忽然笑了笑：“好。”
没有多余的话。楼宇执黑，张居正执白。赵琰屏息凝神，看着这两位足以影响大夏国运的人物，在纵横十九道上落子。
起初，棋路平和。张居正布局稳健，步步为营，看似保守，却暗藏机锋，每一子都落在最坚实、最不易被攻击的位置，如同他经营数十年的朝堂势力，盘根错节，难以动摇。
楼宇的棋风则截然不同。他落子更快，更……“奇”。时而天马行空，落在看似无关紧要的边角；时而剑走偏锋，直刺对方看似稳固的大势腹地。他不追求一城一池的得失，更像是在试探，在搅动，在寻找那条最能撬动全局的缝隙。
中盘，厮杀渐起。
张居正的白棋开始展现出强大的控制力，他利用深厚的根基和精密的计算，逐渐将黑棋的几处攻势化解，并反过来构筑起一道看似牢不可破的防线。优势，似乎正向白棋倾斜。
赵琰看得手心出汗。他虽棋力不深，也能看出白棋的厚实与黑棋的险峻。
然而，就在白棋即将合围，要吞掉黑棋一条大龙时，楼宇忽然落下一子。
这一子，不在纷争的中心，甚至不在任何一条大龙附近。它落在了一个极其偏僻、几乎被所有人忽略的“废角”。
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