还有一个至少典范阶的法师在对面。
维拉一屁股坐回椅子上，铁拳砸在扶手上，发出砰的一声闷响：“出师不利……这里为什么会有典范阶法师，咱们还能赢吗？”
卡修斯没说话。
他站在地图前，看着上面标注的瑞尔德城，那个小小的圆圈现在看起来像是个张开的巨口，等着他们一头撞进去。
其他将领们面面相觑，一个个脸色都不太好看。
有个年轻的将领小声嘀咕：“先锋没了，辎重没了，职业者死了一大片……这仗还怎么打？”
“闭嘴！”旁边年长的将领瞪他一眼，但自己脸上也是一片灰败。
卡修斯沉默了很久。
然后他转身，大步走出营帐。
外面，夜空繁星点点，银河横贯天际。晚风吹过营地，带来士兵们窃窃私语的议论声——消息已经传开了，压都压不住。
卡修斯站在星空下，那张满是伤疤的脸被月光照得惨白。
他仰起头，看着那些亿万年来就这么挂在天上的星星，忽然长长地吐了口气。
“唉，那就只有神上神知道了。”
他喃喃自语，声音低沉得像是从胸腔里挤出来的。
身后传来脚步声，维拉走到他旁边，欲言又止。
“下令吧。”卡修斯说，声音恢复了平静，“全军停止前进，原地扎营，构建防御工事，固守待援。”
“那辎重……”
“让后方运粮队加快速度运粮。”卡修斯转过身，看着维拉，“还有，加急信送回国，把情况说明。告诉陛下，我们遇到了至少典范阶的法师，请求支援。”
维拉点点头，但眉头皱得更紧了：“将军，后续不是本来就有一支八万人的军队再准备吗？陛下还会再派人来吗？”
卡修斯苦笑了一下。
“这恐怕不够。”他说，“普通军队再多也拦不住典范阶法师。我们这支部队要是全折在这里，萨桑王国的南部门户就敞开了。陛下不会坐视不管的。”
顿了顿，他又补了一句：“更何况，咱们后面本来就有第二批部队在赶来。只是原本是用来扩大战果的，现在……”
“唉。”
……
与此同时，辎重队幸存下来的士兵们被划分出一片专门区域安置。
正三三两两聚在一起，围着几堆刚生起来的篝火，取暖兼压惊。
有人从怀里摸出一副破破烂烂的纸牌，那
…。。