艾莉亚的唇角扬起一个优美的弧度：“那太好了。老伯特已经在准备了，我们半小时后餐厅见？”
“好。”
“恭敬不如从命。”兰斯微笑回应。
艾莉亚牵着莉莉安的手离开书房，走到门口时，她回过头，火红的长发在肩头滑过一道弧线：“对了，兰斯先生……您今天穿着这件深蓝色长袍，很衬您漂亮的眼睛。”
说完，她眨了眨眼，转身离去。
兰斯站在原地，
‘女人，你想干嘛？’
……
银辉家族的餐厅比兰斯想象中更温馨。
长条形的橡木餐桌只点亮了一端的区域，三把高背椅相对摆放。烛台上的魔法水晶散发着柔和的白光，照亮了铺着深红色桌布的桌面。
菜肴已经上齐：烤得恰到好处的肋排淋着深色酱汁，配菜是奶油焗土豆和烤蔬菜，还有一篮刚出炉的面包，空气中弥漫着食物诱人的香气。
艾莉亚坐在主位，兰斯在她右侧，莉莉安在左侧。
“都是家常菜，希望合您口味。”艾莉亚举起酒杯，里面盛着琥珀色的葡萄酒，“敬第一次合作。”
兰斯举杯回应：“敬天赋与汗水。”
酒杯轻碰，发出清脆的声响。莉莉安也举起自己的果汁杯，小心翼翼地和两个大人的杯子碰了碰。
用餐的过程很安静，只有刀叉与瓷盘接触的轻微声响。艾莉亚的用餐礼仪无可挑剔，每一个动作都十分优雅，恰到好处。
莉莉安则显然还在学习阶段，时不时偷偷瞄一眼母亲，模仿她的动作。
“兰斯先生，”艾莉亚切下一小块肋排，状似随意地问，“您之前说，不是魔法女神创造了魔网，而是魔网创造了女神……这个说法很有趣。能多说一些吗？”
兰斯放下酒杯：“我们认为魔网是宇宙的底层结构之一，与物质、能量、时间同等基础。”
“密斯特拉女士——或者说历代魔法女神，她们的本质，是魔网意志的具现化，是魔网为了自我维护与管理而诞生的管理员。”
艾莉亚若有所思：“所以法师的力量，其实是向魔网借来的？”
“更准确地说，是申请使用权。”兰斯纠正道，
“我们学习法术模型，本质上是在理解魔网的语法；念诵咒语，是在用正确的发音提出请求；做出手势，是在勾勒申请表的格式。”
“当一切正确，没有意外，魔网就会回应，将我们所
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