爷子佝偻着背，站在正堂门前，板着脸一言不发，手里的水烟袋捏得咯咯响。
他旁边站着三儿子刘三牛和四儿子刘天宝，两个人一左一右跟两个门神似的，脸上都是又怕又气的表情。
女儿刘娇娇缩在廊柱后面，拿帕子捂着嘴，眼睛瞪得溜圆。
两个儿媳妇站的远远的，手里都拿着一张帕子捂着嘴。
院子中央跪着一个妇人，正是二婶徐氏。
她今天穿了一件半旧的靛蓝布衫，头发散了几缕下来，往常利利落落的人，此刻哭得浑身发抖，两只眼睛肿得跟熟透的桃子一样，声音都哑了：“爹！我求求您了！
您不能不管我家二牛啊！
他可是您亲儿子啊！
老郎中就说那么几句话，怎么就断定是瘟疫了？
说不定不是呢！”
咚咚咚，又是三个响头，额头都磕红了。
“求您拿点银子，请镇上的大夫来瞧瞧，说不定还有救！
二牛他年轻力壮的，怎么能就这么等死……”
她一边哭一边磕头，额头磕在青石地面上，咚咚作响。
哎，这会不会太拼命了？
桃儿站在人群外面看着，心里不由地啧啧了两声。
这二婶，演技是真不错。
那哭声里的绝望、哀求、不甘心，拿捏得恰到好处，眼泪说掉就掉，连那磕头的力度都把握得精准。
声音听着响亮，其实额头不会磕破。
要是搁后世，拿个最佳女主角奖不成问题。
“得了瘟疫就是死路一条！”
刘三牛扯着嗓子喊了一声，声音又尖又细。
“还请什么镇上的大夫？
银子白花不说，万一把人也传染了怎么办？
二嫂，你黑心肝啊，你想害死我们老刘家一大家子人是不是？”
刘天宝也跟着帮腔：“就是！
这病传染起来多厉害你没听说过？
隔壁李家村前年闹瘟疫，死绝了大半个村子的人，你把二牛留在家里，我们怎么办？
你是纯心想报复爹吧！
还是报复我们几个……”