南行的路，越走越荒。
官道在身后缩成一条灰线，取而代之的是愈发崎岖的山径。林木逐渐从熟悉的樟、杉，变成了虬结怪诞、叶色深紫或惨碧的不知名树种。空气里弥漫着湿重的、混合了腐殖土与某种奇异甜香的瘴气，吸入口鼻，隐隐带着针扎般的麻痒。鸟兽声也稀少下去，偶有几声鸣叫，也尖利短促，透着不安。
林半夏紧了紧肩上的粗布包袱，指腹无意识地摩挲着怀中那卷《伤寒论》竹简硬实的边缘。邋遢仙给的线索指向“南疆云雾山脉深处，有白骨堆积如林之地，或孕金精之息”。他已在这片被当地人敬畏地称为“鬼雾山”的地界跋涉了五日，除了毒虫瘴疠，一无所获。
胸口那九处封印，在潮湿闷热的环境里，似乎比在北方时更“活跃”一些，尤其是对应“手阳明大肠经”和“足少阳胆经”的两处（对应金、木属性？），常有细微的温热感自发流转，仿佛在与这片土地上某种隐晦的气息遥相呼应。颈间琥珀封存的“气针”，也时不时传来极其微弱的、近乎愉悦的震颤。
“金精……当真会在此等凶地孕育么？”林半夏抹了把额角的细汗，目光警惕地扫过前方被浓雾笼罩、怪石嶙峋的山谷。父亲留下的《灵枢》补注中曾提及，天地灵物，多生于极险、极恶、阴阳交冲或五行偏胜之地。这白骨林若真如其名，想必绝非善地。
他取出一小片出发前准备的、用雄黄、艾草等药物混合压制成的“辟瘴香”，含在舌下。清凉苦涩的味道散开，暂时压住了吸入瘴气的不适。又抽出那枚“金针”捏在指间——并非要使用，而是以其材质特性，感应空气中可能异常活跃的“金行”气息。
继续前行约半个时辰，雾气陡然变得浓稠如乳，几乎伸手不见五指。脚下泥土不知何时变成了灰白色的、夹杂着碎骨的粉末，踩上去沙沙作响，全不着力。鼻端那股甜腻的腐香愈发浓烈，几乎令人作呕。
林半夏停下脚步，凝神静听。雾中万籁俱寂，连风声都消失了。但一种被无数冰冷视线锁定的感觉，却如附骨之疽，悄然爬上脊背。
他缓缓抽出腰间那柄在青石镇铁匠铺买的、最普通的精钢短剑——邋遢仙给的“九源针”太过珍贵，非到万不得已，他不愿轻用。
就在他长剑出鞘三寸的刹那——
“咔嚓……咔嚓……”
四面八方，雾中传来密集而僵硬的、仿佛枯骨摩擦碰撞的声响！
浓雾被无形的力量扰动，翻滚着向两侧分开。映入眼帘的景象，让林
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