那年冬天来得早，黑雪一落，十月也像隆冬了。他们先贴着江边走，再沿废铁路和结着黑冰的县道往南挪。
走不动了，就钻进空厂房、烂仓库、临街门市，能翻出什么就带上，翻不出就饿着熬。
他跟人说往南，说南边总比北边暖和些，总有活着人的地方还要人干活。这些话他自己心里也没底，可队伍要往前挪，不挪就死了。
跟着他一起出来的最初有三十多个，苦力，搬运工，拆废铁的，看仓库的，没一个会打仗，也没一个会当头。白朗更不会。可总得有人把要散的队伍往前赶，他就站到了前头。
于墨澜把他们留下了。
白朗知道大坝的人和周涛有仇。对白朗来说，捡回来一条命，这价已经够高了。打那天起，他在于墨澜这挂了名，得干活，得守规矩。
刚到嘉余，没人真信他。梁章待他始终隔着一层，拿他当个外来的劳力头看；于墨澜肯用他，可枪不让他碰，粮也不肯多给他一份。
白朗不觉得冤。换了是他自己也一样得防着来路不明的外人。所以他只闷头干活。卸货、补墙、搜东西、挖坑埋尸体，他接过来了。日子一长，营地里谁要卸货、要补墙、要埋人，头一个想起的就是白朗。
后来他也慢慢学会了认账。于墨澜说“规矩不是写给底下人看的”，他也认了。
嘉余的摊子越往后越大，冷库越堆越满，床位越加越多，新来的人也越来越杂。白朗还是照旧地数：床铺，粮食，工具，每天的出工名单，傍晚回来的人，还有没能回来的人。
一身蓝工装穿到发硬，白朗的脑子没比从前灵光多少，人也还是那个闷头干活的人，往人堆里一站也不起眼。
陈志远管账本，让他管床铺、仓库和出工的人。新来的该住哪张床，货架上的东西怎么归拢，他也能算得八九不离十。冷库门口那一长串品名和数目，是他一笔一笔标上去的，字写得不好看，但横平竖直，认得清就行。
营里挖坑、埋人、立牌子的活，大半是白朗带着人干的。这活他做得熟，他这一路埋过太多的人。后坡那片地慢慢也就归他管了。
于墨澜离开嘉余去渝都以后，陈志远拿着钥匙坐进了调度室，白朗肩上的事更实了。他不爱站在前头发号施令，可铺位编号、主粮入库、新人分床、出工安排，没一样绕得开他。
于墨澜不在的那阵子，冷库门口有人闹事，他得去看；仓房要清，他带人清；县道换岗，野猪一时缺熟手，他就把自己的人往上补
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