。”
一旁的陆修晏犹自茫然四顾，徐寄春当即把苏映棠之话一字不差地转述了一遍。
至此，陆修晏才知：十八娘身边站着一个女鬼。
路程尚远，苏映棠叹了一口气。
一为今日辛苦奔波的自己，二为可怜的秦采蘩：“今早，我去找张夫人叙旧，撞见她独自在房中垂泪。一问方知，她昨夜发现秦娘子后背之上，布满鞭痕与齿印……”
一个未嫁的女子身上，出现男子的齿痕。
张夫人惊怒交加，认定秦采蘩遭男子凌辱，厉声便要报官，却被秦采蘩死死拽住衣袖，泪落如雨。
苏映棠：“六年前，秦四郎将秦娘子送给一个道士。假托是为家族祈福，实则是拿亲生女儿献祭，只为求得一个男嗣，再助他官运亨通，平步青云。”
在徐寄春原话转述后，陆修晏记起一事：“六年前，秦大人时任洛水县令，因主持扩建粮仓有功，擢升司农寺卿。”
十八娘惊讶道：“建一个粮仓，便能升官吗？”
陆修晏和煦地笑道：“旁人不行，他可以。”
“为何？”
“他与顺王府往来密切，交情深厚。”
顺王与当今皇帝同出一祖，乃宗室至亲。
凭顺王府的权势，欲擢拔一个洛水县令升任司农寺卿，简直易如反掌。
苏映棠：“错了。秦四郎一开始，并非顺王亲信。”
自献祭女儿秦采蘩后，秦融果然时运亨通，好似如有神助。先是正室张惠娘与外室越香先后有孕，后是借道士牵线，攀附上顺王府。
他把这一切，视为献祭一个灾星的福报。
因此，当秦采蘩从道士手中逃脱后，他又亲手将她重新送回去。
作为母亲的张惠娘，明知秦采蘩的苦难却置若罔闻。甚至在难产生下死胎后，将一切归因于秦采蘩的出逃。
“张夫人得知亲妹的真面目，自责到呕血。”苏映棠神色悲悯，“她时常遣人去许州接秦娘子入京，可每次都被其亲妹张惠娘以各种理由阻拦，之后，她总能收到秦娘子亲笔所写的平安信。她信了张惠娘的鬼话，以为秦娘子是真的病了，至昨夜才知其遭遇……”
张夫人一生行善礼佛，膝下仅一女。
她始料未及，这世间竟有母亲能狠下心肠，决绝地将亲生女儿推入火坑。
在暗无天日、形同囚笼的深山里。
秦采蘩白日为奴，替道士采药画符；夜里为妓，
…。。