“腊月二十三，灶王爷上天，糖瓜粘，过小年。”
三道沟子的清晨，是被一阵脆生生的童谣叫醒的。
今儿个是小年。
按老理儿，这是灶王爷上天汇报工作的日子，得吃糖瓜把他的嘴粘住，让他上天言好事，下界保平安。
赵山河早早就起来了。
虽然外头的雪还没化净，但今儿个是个大晴天。
阳光洒在白皑皑的屋顶上，泛着金光。
“灵儿！小白！赶紧的，穿衣裳！”
赵山河把炕烧得滚热，把昨晚就准备好的新衣服拿了出来。
灵儿穿上了那件粉色的小碎花棉袄，带上了红绒线帽子，小脸红扑扑的，看着就像个福娃。
而小白，今天可是重头戏。
赵山河亲自伺候，让她穿上了那件深蓝色的呢子大衣，里面套着高领的白毛衣，脚蹬带绒的小皮靴，脖子上围着米白色的羊毛围巾。
这一打扮，把那股子野性遮去了一半，剩下的全是洋气。
除了那一头银发太扎眼（赵山河特意给她戴了个雷锋帽遮住），谁能看出来这是个在狼窝里长大的姑娘？
“哥，咱们真去县里赶集啊？”灵儿兴奋得直搓手。她长这么大，还没去过几次县城呢。
“那必须的！”
赵山河往兜里揣了两盒大前门，又摸了摸贴身放着的那几百块钱，“今儿个是全县最后一个大集，必须得办年货！而且，刘支书还在县粮站等着咱们呢，听说上面发了一批救济粮，咱们顺道给拉回来。”
出了门，一辆突突冒黑烟的东方红拖拉机正停在路边。
开车的正是村里的拖拉机手李大壮。
这李大壮被赵山河行事风格折服了。
那是随叫随到，殷勤得很。
“山河哥！上车！特意给你们铺了厚草垫子，不凉！”
“谢了兄弟！”
赵山河先把灵儿抱上车斗，又把小白扶上去，最后自己一跃而上，顺手给李大壮扔过去一根烟。
“突突突——”
拖拉机喷出一股黑烟，载着赵山河一家，也载着全村人的期盼，向着县城进发。
……
腊月里的县城，那叫一个红火。
大集摆在城西的空地上，十里八乡的老少爷们都来了。
还没走近，那一股子喧嚣的热浪就扑面而来。叫卖声、讨价还价声、鞭炮声、毛驴的叫声
…。。